أكبر منجم للذهب في العالم يواجه تحديات كوفيد-19

سنغافورة

عندما بدأ عمال منجم غراسبيرغ الضخم للذهب والنحاس في إندونيسيا في تسجيل إصابات بفيروس كورونا في وقت مبكر من الجائحة، تم إغلاق مجمع التعدين الجبلي بسرعة مع الإبقاء على طاقم عمل محدود للحفاظ على الإنتاج.

ولكن مع استمرار قيود السفر لأشهر، قام عمال غاضبون بفرض حصار على المنجم لمدة أربعة أيام في أغسطس حتى رضخت الشركة المشغلة - وهي وحدة تابعة لشركة التعدين الأمريكية فريبورت ماكموران - وسمحت لهم باستئناف التناوب الأسبوعي خارج الموقع عبر رحلة تستغرق أربع ساعات بالتلفريك والحافلة إلى البلدات الواقعة في الأسفل.

الآن أصبح العمال أكثر سعادة، لكن خبراء الصحة يخشون من زيادة خطر تفشي المرض من جديد.

وتكشف هذه التوترات عن التوازن الصعب للحفاظ على الإنتاج بأقصى طاقة، مع احتواء كوفيد-19 في مناجم مثل غراسبيرغ، وهو أكبر منجم للذهب في العالم وثاني أكبر منجم للنحاس، وفقاً لوكالة رويترز.

وقال ريتشارد أدكيرسون، الرئيس التنفيذي لشركة فريبورت ماكموران: "لقد وضعنا أولوية وصحة عمالنا ومجتمعنا على رأس قائمتنا". وأضاف: "منذ البداية، أدركنا أن (غراسبيرغ) كان مكاناً معرضاً للخطر بشكل خاص بسبب حجم القوى العاملة" التي تبلغ قرابة 30 ألف شخص.

وفي حين أوقفت فريبورت بعض عملياتها العالمية بسبب الجائحة، استمر الإنتاج في منجم غراسبيرغ الذي يقع على ارتفاع 14 ألف قدم (4267 متراً) على الرغم من مواجهة إندونيسيا لواحدة من أسوأ حالات تفشي فيروس كورونا في جنوب شرق آسيا.

في مايو، قالت فريبورت إنها ستعمل بـ "فريق محدود" بسبب ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا في المنطقة، بما في ذلك في أماكن إقامة العمال. وقالت فريبورت في ذلك الوقت إنها تحد من عدد المقاولين وتستبعد العمال "عاليي المخاطر" لكنها لم تحدد عدد الأشخاص الذين سيعملون في المنجم.

لكن الإغلاق ألحق خسائر نفسية بالعمال العالقين فوق السحاب في الموقع منذ أبريل، حيث قال بعضهم إنهم لم يتمكنوا من حضور جنازات أفراد عائلاتهم.

قال أحد العمال، متحدثاً من مهجع مشترك مع أربعة آخرين: "كنا محبطين، أردنا رؤية عائلاتنا. لذلك اضطررنا للاحتجاج". وطلب عدم الكشف عن هويته خوفاً من فقدان وظيفته.

كما كان العمال الذين مُنعوا من العمل في المنجم غير سعداء بسبب ضياع أجورهم.

يقع غراسبيرغ في منطقة ميميكا بمقاطعة بابوا، التي شهدت ارتفاعاً مطرداً في حالات الإصابة بفيروس كورونا. واعتباراً من 8 أكتوبر، تم تسجيل 1902 حالة في عدد سكان يبلغ حوالي 224 ألف نسمة، وهي ثاني أكثر المناطق إصابة في أقصى مقاطعة شرقية في إندونيسيا.

وقد توفي خمسة أشخاص بسبب كوفيد-19 في المنجم مع تأكيد 724 حالة إصابة حتى 29 سبتمبر، وفقاً لشركة صناعة التعدين الإندونيسية، وهي الشركة الحكومية التي تمتلك حصة أغلبية في فريبورت إندونيسيا.

ومنذ الاحتجاجات، عاد العمال إلى جدول تغيير الطاقم الأسبوعي، وفقاً لما ذكرته شركة بي تي فريبورت إندونيسيا المحلية، حيث يغادر ويدخل حوالي 400-500 عامل المنجم يومياً بعد فحص درجات الحرارة وإجراء اختبار سريع لكوفيد-19.

وإذا كانت نتيجة الاختبار السريع إيجابية، فسيتبع ذلك اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR)، الذي يعتبره الخبراء أكثر دقة بكثير.

وقالت فريبورت إندونيسيا إنه قبل الجائحة، كان ضعف عدد العمال يدخلون ويخرجون من المنجم يومياً.

وقال أدكيرسون إن فريبورت تعالج موظفيها المصابين بفيروس كورونا مجاناً في مرافقها الطبية الخاصة.

وقال تري يونيس ميكو واهيونو، عالم الأوبئة في جامعة إندونيسيا، إن تغييرات الطاقم يجب أن تكون أقل تكراراً للحد من خطر انتشار الفيروس.

وأضاف: "يجب أن يكون أقصر تغيير للطاقم أسبوعين ما لم تكن الشركة مستعدة لدفع تكاليف اختبارات PCR لكل عامل كل أسبوع".

لكن هذه الاستراتيجية تبقي العمال في الموقع لفترة أطول، مما يزيد من الاحتكاك المحتمل مع الشركة.

"الجميع يريد منا مواصلة العمل" للمساعدة في حل الاحتجاجات، دفعت فريبورت إندونيسيا للعمال تعويضات تصل إلى 15 مليون روبية (1010 دولار) للعمل لفترة أطول من المعتاد، على الرغم من أنها قالت إنها لا تتحمل مسؤولية المقاولين، الذين يشكلون ما يقرب من ثلاثة أرباع العمال البالغ عددهم 29201 عامل.

وقال أحد مقاولي فريبورت عبر الهاتف إنه لم يتلق أي مدفوعات بعد، لكن القضية قيد المناقشة مع الإدارة ولا توجد خطط لمزيد من الاحتجاجات.

تعد فريبورت واحدة من أكبر دافعي الضرائب في إندونيسيا، بمساهمات مباشرة تزيد عن 16 مليار دولار في شكل ضرائب وإتاوات وأرباح ومدفوعات أخرى بين عامي 1992 و2015، وفقاً لبيانات الشركة.

كما يعد المنجم حيوياً لشركة فريبورت ماكموران، أكبر منتج للنحاس متداول علناً في العالم، والتي حققت أرباحاً في الربع الثاني جزئياً بسبب زيادة الإنتاج في غراسبيرغ. ومن المتوقع أن تتسارع العمليات في المنجم الإندونيسي بشكل أكبر مع انتقاله من التعدين السطحي إلى التعدين تحت الأرض.

قال أدكيرسون: "الجميع يريد منا مواصلة العمل. الحكومة تريد ذلك، والمجتمع يريد ذلك، إنه أمر مهم لجميع أصحاب المصلحة. حتى في الولايات المتحدة، يعتبر التعدين ضرورياً".