نحتاج إلى استجابة عالمية عاجلة لآفة البلاستيك

لقد أصبح من الواضح اليوم أن البلاستيك له تأثير مدمر ليس فقط على الحياة البرية بل علينا نحن أيضاً. إنه يلوث الآن كل ركن من أركان كوكبنا. لقد رأيت بنفسي كيف يخنق محيطاتنا وأنهارنا. إنه يلتف حول الحيوانات بآثار قاتلة، ويسبب ثقوباً في المعدة والمجاعة. وقد تم تحديد أكثر من 180 نوعاً مختلفاً من الثدييات والطيور والأسماك واللافقاريات البحرية التي تتناول البلاستيك عن طريق الخطأ.

لكن التأثير على البشر أقل شهرة. والآن، يسلط تقرير نُشر بشكل مشترك من قبل منظمة الحفاظ على البيئة "فونا آند فلورا إنترناشيونال" (Fauna & Flora International) وآخرين، الضوء لأول مرة على تأثير النفايات البلاستيكية على صحة أفقر شعوب العالم. ويظهر التقرير أن ما بين 400 ألف إلى مليون شخص يموتون كل عام نتيجة سوء إدارة النفايات. وإذا كان الحد الأعلى لهذا التقدير صحيحاً، فهذا يعني أن شخصاً واحداً يموت كل 30 ثانية نتيجة لهذا التلوث المروع. إن نقص جمع النفايات في البلدان النامية يخلق أكواماً من القمامة التي توفر بيئات خصبة للجرذان والذباب والبعوض الناقل للأمراض.

تُعتبر مياه الأمطار التي تتجمع في عبوات الطعام البلاستيكية سبباً معروفاً لتكاثر البعوض الناقل لحمى الضنك. نادراً ما تكون حمى الضنك قاتلة، لكنها مرض مزعج يؤدي إلى ارتفاع في درجة الحرارة وآلام في المفاصل. إن تحسين إدارة المياه والنفايات يمكن أن يؤدي إلى انخفاض يقدر بنحو 95 في المائة في حالات الإصابة بحمى الضنك. تلجأ العديد من المجتمعات إلى حرق النفايات، مما يؤدي إلى إطلاق مواد كيميائية سامة وزيادة تلوث الهواء. ويشمل هذا المزيج السام الكربون الأسود والديوكسينات والزئبق، وكلها تشكل تهديدات مباشرة لصحة الإنسان.

تزيد هذه المواد من خطر الإصابة بأمراض مثل أمراض القلب والسرطان، وأمراض الجهاز التنفسي مثل الربو وانتفاخ الرئة، وأمراض الجلد والعين، والغثيان والصداع، وتلف الجهاز التناسلي والجهاز العصبي. تقدر منظمة الصحة العالمية أن هناك 3.7 مليون حالة وفاة مبكرة كل عام نتيجة لتلوث الهواء، ويُعتقد أن الحرق في العراء يساهم في حوالي خُمس هذه الوفيات. وبالإضافة إلى هذه التأثيرات على صحة الإنسان، هناك تكاليف اقتصادية باهظة. فقد قدر برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن الأضرار التي تلحق بالاقتصادات النامية بسبب التلوث البلاستيكي للمحيطات تصل إلى 13 مليار دولار كل عام.

تتزايد العبوات البلاستيكية في البلدان الأكثر فقراً بمعدل ينذر بالخطر، والكمية الهائلة منها تفوق قدرة هذه البلدان على إدارتها. وإذا استمر الإنتاج دون هوادة، فسيتضاعف الإنتاج العالمي خلال السنوات العشر إلى الخمس عشرة القادمة. وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، من المتوقع أن يتضاعف إنتاج البلاستيك والنفايات ثلاث مرات بحلول عام 2050. ويكون النمو أسرع في البلدان الأقل قدرة على التعامل معه. لا يمكن حل هذه المشكلة العالمية إلا إذا كانت هناك استجابة عالمية عاجلة. وقبل كل شيء، نحتاج إلى قيادة من الشركات والحكومات المسؤولة عن إدخال البلاستيك إلى البلدان التي لا يمكن إدارته فيها بشكل صحيح.

تقوم الشركات متعددة الجنسيات الآن بتعبئة المزيد والمزيد من منتجاتها في بلاستيك يستخدم لمرة واحدة. يجب إلزام هذه الشركات بالكشف عن عدد المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد التي تبيعها في البلدان النامية وخفض هذا العدد إلى النصف بحلول عام 2025. إن ثقافة الاستهلاك التي تدعمها الدول الغنية تزيد من تفاقم هذه الأزمة. البلاستيك رخيص لأن الوقود الأحفوري المستخدم لإنتاجه مدعوم بشكل كبير. وفي مجموعة السبع وحدها، يصل هذا الدعم إلى أكثر من 100 مليار دولار. يجب تطوير نموذج أكثر دائرية لإنتاج البلاستيك واستخدامه إذا أردنا تقليل هذا الضغط على الكوكب. كما يجب على الدول الغنية تحمل المزيد من المسؤولية عن النفايات التي تنتجها.

في عام 2017، صدرت أوروبا سُدس جميع النفايات البلاستيكية التي أنتجتها إلى آسيا. وتصدر المملكة المتحدة 650 ألف طن من النفايات البلاستيكية كل عام. وحتى وقت قريب، كان يتم إرسال أكثر من نصف هذه الكمية إلى الصين. أغلقت الصين حدودها أمام هذه الحركة في العام الماضي، والآن نقوم بإلقاء نفاياتنا، نفاياتنا الخطرة، في بلدان أخرى. التاريخ شاهد على حقيقة أنه عندما نكرس عقولنا للأمر، يمكننا استخدام ذكائنا الجماعي لحل أكثر مشاكلنا إلحاحاً.

لقد حان الوقت الآن للحكومات والشركات والمواطنين للعمل معاً لإيجاد حلول لأزمة من صنع أيدينا بالكامل، أزمة تهدد الآن الرفاهية الجماعية لجميع سكان هذا الكوكب، من حيوان وبشر.