ارتفاع حصيلة ضحايا الفيضانات الأكثر دموية في تاريخ جنوب أفريقيا إلى 259 قتيلاً

وكالات | كيب تاون

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

صرح مسؤول حكومي رفيع المستوى يوم الأربعاء بأن فيضانات مدمرة أودت بحياة 259 شخصاً في مدينة ديربان بجنوب أفريقيا وما حولها، وذلك بعد انجراف سفوح التلال وانهيار المنازل، مع استمرار المخاوف من وجود المزيد من المفقودين.

وقد ضربت الأمطار الغزيرة، وهي الأشد منذ 60 عاماً، بلدية ديربان المعروفة باسم إيثيكويني. ووفقاً لإحصاءات وكالة فرانس برس، تُعد هذه العاصفة الأكثر دموية في تاريخ جنوب أفريقيا المسجل.

وقالت نونالا ندلوفو، المتحدثة باسم إدارة الكوارث في المقاطعة، لوكالة فرانس برس: "في الوقت الحالي، بلغ عدد الضحايا المؤكدين الذين لقوا حتفهم خلال هذه الكارثة 259 شخصاً في جميع أنحاء مقاطعة كوازولو ناتال".

وقد وصف الرئيس سيريل رامافوزا الفيضانات بأنها "كارثة" و"مأساة".

وقال: "لقد انهارت الجسور. وانهارت الطرق. وفقد الناس حياتهم".

وأضاف مخاطباً مجتمعاً محلياً بعد معاينة الأضرار الناجمة عن الفيضانات التي حصدت 259 روحاً: "هذه كارثة ذات أبعاد هائلة".

وأكد رامافوزا أن عمليات البحث عن المفقودين لا تزال مستمرة، متعهداً بـ "عدم ادخار أي جهد" في التعامل مع الكارثة.

وقال الرئيس: "هذه الكارثة جزء من التغير المناخي. لم يعد بإمكاننا تأجيل ما يتعين علينا القيام به... للتعامل مع التغير المناخي".

وتابع: "إنه واقع ملموس، وتحتاج قدراتنا في إدارة الكوارث إلى أن تكون على مستوى أعلى".

وقد تحولت كنيسة الميثودية المتحدة في بلدة كليرمونت إلى كومة من الأنقاض، حيث توفي أربعة أطفال من عائلة محلية عندما انهار عليهم جدار.

وظلت منازل أخرى معلقة بشكل خطير على سفوح التلال، وبقيت سليمة بأعجوبة بعد أن جرفت الانهيارات الطينية جزءاً كبيراً من الأرض تحتها.

نجا منزل نوكوثولا نتانتيسو، لكن العديد من المنازل الأخرى في بلدة أوملازي لم تنجُ.

وقالت عاملة مركز الاتصال البالغة من العمر 31 عاماً: "إنه أمر مخيف، لأنني لم أنم حتى الليلة الماضية... لأنني كنت أتساءل عما إذا كان هذا المنزل الذي أنام فيه يمكن أن ينهار في أي لحظة".

وقد حاولت الذهاب إلى العمل يوم الأربعاء، لكنها عادت أدراجها عند جسر منهار.

وأجبرت العاصفة أهم ميناء في أفريقيا جنوب الصحراء على وقف عملياته، حيث تعرض طريق الوصول الرئيسي لأضرار جسيمة.

وتناثرت حاويات الشحن، وجرفتها المياه لتشكل أكواماً من المعدن ارتفعت فوق الطرق السريعة المرتفعة. والتفت إحدى الحاويات حول عارضة منحدر الطريق.

كما جرفت المياه أجزاء من طرق أخرى، تاركة خلفها فجوات في الأرض أكبر من الشاحنات الكبيرة.

وامتلأت الطرق السريعة بالأشجار والطين بعمق كبير لدرجة أنه تم استدعاء الجرافات للمساعدة في إزالتها.

واستقرت حواجز الطرق السريعة ملتوية على جوانب الطرق.

وقال رامافوزا أثناء لقائه بالعائلات المكلومة بالقرب من أنقاض الكنيسة: "نرى مثل هذه المآسي تضرب دولاً أخرى مثل موزمبيق وزيمبابوي، لكننا الآن نحن المتضررون".

ويعاني جيران جنوب أفريقيا من مثل هذه الكوارث الطبيعية الناجمة عن العواصف الاستوائية كل عام تقريباً، لكن الدولة الأكثر تصنيعاً في أفريقيا محمية إلى حد كبير من العواصف التي تتشكل فوق المحيط الهندي.

لم تكن هذه الأمطار استوائية، بل نتجت عن نظام جوي يسمى "المنخفض الجوي المنعزل" الذي جلب الأمطار والطقس البارد إلى معظم أنحاء البلاد.

وعندما وصلت العواصف إلى المناخ الأكثر دفئاً ورطوبة في مقاطعة كوازولو ناتال بديربان، هطلت المزيد من الأمطار.

وقال تاوانا ديبو، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الوطنية: "استقبلت بعض أجزاء كوازولو ناتال أكثر من 450 ملم (18 بوصة) في الساعات الثماني والأربعين الماضية"، وهو ما يقرب من نصف معدل هطول الأمطار السنوي في ديربان البالغ 1009 ملم.

واستمر هطول الأمطار في أجزاء من المدينة بعد ظهر الأربعاء، وصدر تحذير من الفيضانات لمقاطعة كيب الشرقية المجاورة.

وقد ضربت العاصفة ديربان بالكاد بعد تعافيها من أعمال الشغب الدامية في يوليو الماضي التي أودت بحياة أكثر من 350 شخصاً، في أسوأ اضطرابات تشهدها جنوب أفريقيا منذ نهاية نظام الفصل العنصري.

ونشرت الشرطة الوطنية 300 ضابط إضافي في المنطقة، بينما أرسل سلاح الجو طائرات للمساعدة في عمليات الإنقاذ.

وتضررت أكثر من 6000 منزل.

يذكر أن الفيضانات أودت بحياة 140 شخصاً في عام 1995.