ينبغي على الولايات المتحدة اتخاذ موقف حازم بشأن الأخشاب مع بيرو

عندما دخلت الاتفاقية التجارية بين الولايات المتحدة وبيرو حيز التنفيذ في عام 2009، روج لها المؤيدون كنموذج ساطع للحس البيئي السليم. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتضمن فيها النص الرئيسي لأي اتفاقية تجارية حماية مفصلة للبيئة والعمالة. كان ذلك مهماً - ولا يزال مهماً - كنموذج لاتفاقيات تجارية أخرى، وأيضاً لأن البيئة التي يُفترض حمايتها تشمل جزءاً كبيراً من غابات الأمازون المطيرة. وكجزء من ملحق قطاع الغابات في الاتفاقية، قدمت الولايات المتحدة 90 مليون دولار كمساعدة فنية لتعزيز الإنفاذ من قبل هيئة الغابات في بيرو وإنشاء نظام إلكتروني يهدف إلى تتبع كل جذع شجرة من القطع وحتى التصدير.

(لا يبدو أن هذا النظام يعمل حتى الآن، بسبب مشاكل في البرمجيات، وفقاً للشائعات). وبدورها، وافقت بيرو، من بين أمور أخرى، على ضمان الوضع المستقل لوكالة مراقبة الغابات التابعة لها، والتي تسمى "أوسينفور" (Osinfor)، والتي ترسل وكلاءها إلى الميدان للتحقق من أن قاطعي الأشجار قد قاموا بالفعل بقطع الأشجار المذكورة في وثائق التصدير الخاصة بهم. (يعمل هذا النظام بشكل جيد للغاية، حيث يثبت مراراً وتكراراً أن شركات قطع الأشجار تكذب). عند إقرار الاتفاقية، أكد السيناتور آنذاك ماكس بوكوس للمشككين أن إنفاذ البند المضاف للمعاهدة سيكون "فعالاً وحقيقياً". للأسف، تتجه اتفاقية ترويج التجارة بين الولايات المتحدة وبيرو الآن نحو ذكراها السنوية العاشرة في الأول من فبراير وهي في حالة يرثى لها، بسبب محاولة الحكومة البيروفية الأخيرة لعرقلة أو شل أو التخلص من وكالة "أوسينفور" المزعجة.

منذ البداية، كانت اتفاقية بيرو بمثابة غطاء لقطع الأشجار غير القانوني المتفشي بشكل مثير للسخرية. قدمت وكالة التحقيقات البيئية، وهي مجموعة غير ربحية، أدلة مفصلة في عام 2012 على أن صناعة الأخشاب في بيرو كانت "آلة غسيل"، تنتج كميات كبيرة من الأوراق "القانونية" للأخشاب المسروقة. مسروقة، أي من المتنزهات الوطنية والمناطق المحمية وأراضي مجتمعات السكان الأصليين، الذين خاطر قادتهم بالاغتيال إذا قاوموا. لذا فالأمر ليس مثيراً للسخرية على الإطلاق، خاصة وأن الكثير من الأخشاب المسروقة كانت تشق طريقها بشكل روتيني من ميناء إيكيتوس في الأمازون إلى ساحات الأخشاب الأمريكية ومتاجر الأدوات المنزلية. لقد كان مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة، الذي ركز تقليدياً على تعزيز التجارة، عاجزاً في استجابته.

انتظر المكتب حتى عام 2016 ليطلب من الحكومة البيروفية التحقق من قانونية شحنة أخشاب - وحتى ذلك الحين، فعل ذلك فقط بعد أن قامت وزارة الأمن الداخلي، بناءً على معلومات من "أوسينفور"، بمصادرة الأخشاب في هيوستن. كانت هذه هي المرة الأولى التي يصدر فيها الممثل التجاري الأمريكي طلب تحقق بيئي في أي اتفاقية تجارية. عندما أثبت مفتشو "أوسينفور" لاحقاً أن 93 في المائة من الأخشاب المصادرة كانت غير قانونية، رد الممثل التجاري الأمريكي بتعليق تصدير شركة أخشاب بيروفية واحدة من السوق الأمريكية لمدة تصل إلى ثلاث سنوات.

كان رد بيرو هو طرد رئيس "أوسينفور"، الذي فر من البلاد بعد تلقي تهديدات بالقتل وتفجير أحد المكاتب الإقليمية للوكالة. الحكومة البيروفية، التي حصلت على 37 من أصل 100 على مقياس الشفافية الدولية للفساد المتصور (حيث 100 تعني "نظيفة جداً")، كانت تناور منذ ذلك الحين لوضع "أوسينفور" تحت سيطرتها. في منتصف ديسمبر، عندما كان الكثير من الناس مشغولين بأعمال ما قبل عيد الميلاد، قرر مجلس وزراء الحكومة في وقت قصير ودون استشارة الوكالات المتضررة دفن "أوسينفور" داخل وزارة البيئة.

أرسل النائب ريتشارد نيل، الديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس، بصفته الرئيس القادم للجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب، رسالة إلى الممثل التجاري الأمريكي، يحتج فيها بغضب على هذا "القرار الوقح وسيء النية" باعتباره "هجوماً صارخاً على قلب ملحق الغابات". جاءت المفاجأة عندما رد الممثل التجاري، روبرت لايتهايزر، الذي عينته إدارة ترامب التي تتسم بخلاف ذلك بازدراء صريح للمخاوف البيئية، بعد يومين فقط، "بالموافقة التامة معك ومع زملائك على أن هذا التطور غير مقبول".

أحد التفسيرات المحتملة هو أن الممثل التجاري الأمريكي قد سئم أخيراً بعد 10 سنوات من الكذب عليه والسخرية منه من قبل بيرو. ومن الممكن أيضاً أن لايتهايزر قد يستعرض قوته بشأن الالتزامات البيئية السابقة للمساعدة في تسهيل اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية المعدلة، أو نافتا - اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا - من خلال جلسات الاستماع القادمة في الكونغرس. (لحسن حظ الممثل التجاري الأمريكي، فإن الأحكام البيئية لاتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا ضعيفة جداً بحيث لا تتطلب الكثير من الإنفاذ). في الوقت الحالي، "طلب" لايتهايزر إجراء مشاورات مع بيرو بموجب فصل البيئة في الاتفاقية التجارية، وهي سابقة أخرى للممثل التجاري الأمريكي، مع احتمال فرض عقوبات في المستقبل.

في ليما، يتخذ وزراء الحكومة موقف "هذا أيضاً سيمر". لا ينبغي أن يمر. إن التسامح مع واردات الأخشاب المسروقة يكلف آلاف الأمريكيين وظائفهم في صناعة الأخشاب القانونية. إنه يمد يداً متعطشة لإزالة الغابات حتى في الوقت الذي يُنظر فيه إلى غابات الأمازون السليمة بشكل متزايد كعامل حاسم في مكافحة تغير المناخ. إنه يورط كل من يشتري أو يبيع الأخشاب، أو من يعيش في منزل خشبي، في نمط عالمي من الفساد والقتل والدمار. ويحول جميع الاتفاقيات التجارية إلى دعوات مبطنة للجريمة. إذا كان مكتب الممثل التجاري الأمريكي قد تغلب بالفعل على صعوباته الأولية، فهذه أخبار جيدة. الآن عندما يثبت الشركاء التجاريون أنهم غير صادقين، يجب أن يتعلم المكتب كيف يعض.