سريلانكا تنجو من هجوم ستوكس

لعب لاسيث مالينغا وأنجيلو ماثيوز أدواراً رئيسية في فوز سريلانكا المذهل بفارق 20 نقطة على إنجلترا في كأس العالم، مما أعاد إحياء سباق التأهل لنصف النهائي في هيدينغلي أمس. كانت إنجلترا خارج المباراة تقريباً بعد تراجعها إلى 186-9 أثناء مطاردتها لـ 233 نقطة للفوز. وقد أوصلت ضربات بن ستوكس القوية (82 نقطة دون خروج) من 89 كرة، بما في ذلك سبع أربعيات وأربع سداسيات، الفريق إلى مسافة قريبة من هدفه.

لكن مقامرة ستوكس بمنح زميله في فريق دورهام، مارك وود، كرة ليواجهها في نهاية شوط نوان براديب جاءت بنتائج عكسية عندما تم اصطياد اللاعب رقم 11 خلف الويكيت، لتفوز سريلانكا قبل ثلاث جولات من النهاية. وكان من الممكن أن يؤدي الفوز إلى صعود إنجلترا المضيفة، التي تسعى للفوز بكأس العالم للمرة الأولى، إلى صدارة الجدول المكون من 10 فرق.

لكن بدلاً من ذلك، تركتها خسارتها المفاجئة الثانية في مرحلة المجموعات، بعد هزيمة بفارق 14 نقطة أمام باكستان، في المركز الثالث، مع ابتعاد سريلانكا الآن بفارق نقطتين فقط عن المرشحين قبل البطولة. تتأهل الفرق الأربعة الأولى في نهاية المرحلة الأولى إلى نصف النهائي، حيث أصبحت مباراة إنجلترا القادمة ضد منافستها اللدود أستراليا - متصدرة الجدول وحاملة اللقب - في لورد يوم الثلاثاء أكثر أهمية لآمالهم في الوصول إلى المربع الذهبي.

في وقت سابق، ساعدت نقاط ماثيوز الـ 85 دون خروج من 115 كرة، مع خمس أربعيات فقط، سريلانكا على التعافي من انهيار في الترتيب العلوي لتنهي المباراة بـ 232-9. بدا هذا المجموع أقل من المستوى المطلوب، ولكن مع أخذ لاعب البولينج السريع مالينغا 4-43 ومتابعة لاعب الـ off-spinner دانانجيا دي سيلفا بثلاث ويكيتات متتالية، أثبت أنه أكثر من كافٍ حيث استمتعت سريلانكا بيوم آخر لا يُنسى في هيدينغلي - الملعب الذي حسمت فيه أول فوز لها في سلسلة اختبارات في إنجلترا قبل خمس سنوات. قام مالينغا، المعروف بحركته غير التقليدية، بطرد جوني بيرستو دون أي نقاط.

كرة يوركر ساحقة

ثم سقط جيمس فينس (14 نقطة)، الذي حل محل جيسون روي المصاب، بطريقة مألوفة عندما التقط مينديز كرة حافة من مالينغا في منطقة الانزلاق. سجل قائد إنجلترا إوين مورغان، الذي سجل رقماً قياسياً في المباريات الدولية ليوم واحد بـ 17 سداسية ضد أفغانستان، 21 نقطة حذرة، تضمنت أربعيتين فقط، قبل أن يمسك إيسورو أودانا كرة مرتدة حادة لطرد اللاعب القادم من دبلن. سجل جو روت 57 نقطة صبورة من 89 كرة تضمنت ثلاث أربعيات فقط. لكن شراكة الويكيت الرابعة المكونة من 54 نقطة مع ستوكس انتهت عندما تم اصطياد روت خلف الويكيت من كرة لمالينغا، الذي أنتج بعد ذلك كرة يوركر ساحقة ليطرد جوس بتلر. كان ستوكس بحاجة ماسة إلى شخص يبقى معه.

لكنه لم يستطع سوى المشاهدة بينما أخذ دي سيلفا ثلاث ويكيتات مقابل ثلاث نقاط في تسع كرات. احتفل معين علي بمباراته الدولية المئة في يوم واحد بضرب سداسية، ليخرج بشكل غير مسؤول من الكرة التالية من دي سيلفا أثناء محاولته تكرار التسديدة. كان ينبغي أن يخرج ستوكس عند 57 نقطة عندما رفع كرة من مالينغا إلى منطقة المربع العميق، لكن مينديز أسقط الكرة. كانت تلك إشارة لهجوم غاضب من ستوكس، حيث ضرب اللاعب الشامل سداسيتين في كرتين متتاليتين من أودانا، لكن وود كان آخر رجل يسقط حيث انتهت مطاردة إنجلترا عند 212 نقطة.

في وقت سابق، أخذ لاعب البولينج السريع الإنجليزي جوفرا آرتشر 3-52 لينضم إلى الأسترالي ميتشل ستارك كأفضل لاعب بولينج في كأس العالم هذه بـ 15 ويكيت. جعل آرتشر الافتتاحي ديموث كاروناراتني يُصطاد خلف الويكيت مقابل نقطة واحدة بعد أن فاز قائد سريلانكا بالقرعة. بعد كرتين، دون إضافة أي نقطة أخرى، كانت سريلانكا عند 3-2 حيث ضرب بيريرا كرة من كريس ووكس إلى معين في منطقة الرجل الثالث. لكن أفيشكا فرناندو، في أول مباراة له في البطولة، أحيا الأدوار بـ 49 نقطة مذهلة شهدت ضربه لـ 14 نقطة في شوط واحد فقط من آرتشر.