علماء يبتكرون ذباب فاكهة قادراً على "التكاثر العذري"

أ ف ب | باريس

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أعلن علماء يوم الجمعة أنهم نجحوا في تعديل ذباب الفاكهة وراثياً لتمكين الإناث من التكاثر دون الحاجة إلى ذكور، في سابقة هي الأولى من نوعها في عالم الحيوان.

كما تمكن نسل هذا الذباب من التكاثر دون تزاوج، مما يظهر أن هذه الصفة يمكن توريثها عبر الأجيال، وهو اكتشاف آخر تم الكشف عنه في دراسة نشرت في دورية "كارنت بيولوجي" (Current Biology).

التكاثر العذري، المعروف أيضاً باسم التوالد العذري، ظاهرة نادرة لكنها ليست غير مسبوقة في المملكة الحيوانية.

فإناث بعض الحيوانات التي تبيض - مثل السحالي والطيور - قادرة على التكاثر دون تزاوج، وعادة ما يحدث ذلك في مراحل متأخرة من حياتها عندما لا تتوفر ذكور.

وذكرت جامعة كامبريدج: "للمرة الأولى، نجح العلماء في تحفيز التكاثر العذري لدى حيوان يتكاثر عادةً جنسياً: ذبابة الفاكهة (دروسوفيلا ميلانوجاستر)".

وكشف علماء الشهر الماضي أن أنثى تمساح في حديقة حيوان بكوستاريكا، لم تقترب قط من ذكر، وضعت بيضة تحتوي على جنين مكتمل التكوين، وهي أول حالة تكاثر عذري مسجلة لهذا النوع من الزواحف.

يتضمن التكاثر الجنسي عادةً تخصيب بويضة الأنثى بحيوان منوي من الذكر. ولكن في حالة التوالد العذري، تقوم الأنثى بتطوير البويضة إلى جنين بمفردها.

وقالت أليكسيس سبيرلينج، الباحثة في جامعة كامبريدج البريطانية والمؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة، لوكالة فرانس برس إنها أرادت دراسة التكاثر العذري منذ أن حدث ذلك لحيوان فرس النبي الذي كانت تربيه.

وسعياً منها لإيجاد سبب وراثي لهذه الظاهرة، قررت سبيرلينج والعديد من الباحثين في الولايات المتحدة إجراء تجارب على ذبابة الفاكهة (دروسوفيلا ميلانوجاستر).

تعد هذه الذبابة، التي تتكاثر جنسياً بشكل طبيعي، واحدة من أكثر الحيوانات التي تمت دراستها في الأبحاث الوراثية، مما يعني أن الباحثين تمكنوا من الاستفادة من أكثر من قرن من المعرفة العلمية.

- "أمر مثير" -

في البداية، قام الفريق بتسلسل جينومات سلالتين من ذبابة فاكهة أخرى، وهي (دروسوفيلا ميركاتوروم). إحدى السلالتين تتكاثر حصرياً عبر التوالد العذري، بينما تحتاج الأخرى إلى ذكر.

ثم قارن الباحثون النتائج بهدف تحديد الجينات المسؤولة عن التكاثر العذري.

بعد ذلك، قاموا بالتلاعب بجينات (دروسوفيلا ميلانوجاستر) لتتطابق مع ما رأوه في قريبتها.

وقالت سبيرلينج إن النتيجة كانت "ذباباً يتكاثر عذرياً بالكامل، وهو ما أسعدني كثيراً".

تطلبت الأبحاث، التي استغرقت ست سنوات، أكثر من 220 ألف ذبابة فاكهة.

وإذا أتيحت للذباب المعدل وراثياً فرصة الوصول إلى ذكور، فإنه يتكاثر بشكل طبيعي.

ولكن من بين الذباب الذي تم الاحتفاظ به في عزلة، يبدو أن واحداً إلى اثنين بالمائة تخلوا عن فكرة رؤية ذكر في منتصف حياتهم تقريباً - حوالي 40 يوماً - وقاموا بعملية تكاثر عذري.

أما نسلهن - اللواتي كن جميعاً من الإناث، كما هو الحال في جميع حالات التكاثر العذري - فقد أنجبن صغاراً بنفس المعدل تقريباً.

وأشارت سبيرلينج إلى أن هذا الإنجاز كان شبه مستحيل التحقيق في أي حيوان آخر بسبب وفرة البيانات حول ذباب الفاكهة، ولأن التوالد العذري يصعب دراسته.

الثدييات - بما في ذلك البشر - غير قادرة على التكاثر العذري على أي حال لأن تكاثرها يتطلب جينات معينة من الحيوانات المنوية.

لكن سبيرلينج قالت إن المزيد من الحيوانات ربما تكون قادرة على التكاثر العذري أكثر مما هو معروف حالياً، مشيرة إلى اكتشاف التمساح الأخير.

وعلى الرغم من الاعتقاد بأن التكاثر العذري هو "محاولة أخيرة" للحفاظ على استمرار النوع، إلا أن هذه النظرية لم تثبت صحتها بعد، على حد قولها.

وقال هيرمان وينين، الباحث في جامعة ساوثهامبتون البريطانية والذي لم يشارك في الدراسة، إن الأمر "مثير لأنه يوضح كيف يمكن للتوالد العذري أن يتطور في الأنواع التي تتكاثر جنسياً كاستراتيجية احتياطية للإناث اللواتي لا يستطعن العثور على شريك".

وأضاف: "الجينات التي تم التلاعب بها في ذبابة الفاكهة هي جينات مشتركة مع البشر، ولكن هناك اختلافات جوهرية بين التطور المبكر في الذباب والبشر".