وفي بيان لها، زعمت وزارة الخزانة الأمريكية أن الحرس الثوري الإيراني "يعتمد على شركات واجهة في ولايات قضائية اقتصادية متساهلة لإخفاء دوره في مبيعات النفط وتوجيه الإيرادات إلى النظام الإيراني".
وقد أدرجت الوزارة ثلاثة أفراد مقيمين في إيران وتسع شركات - تتخذ من هونغ كونغ والإمارات العربية المتحدة مقراً لها - ضمن قائمة العقوبات الجديدة.
وستؤدي هذه العقوبات إلى تجميد أي أصول للكيانات المستهدفة داخل الولايات المتحدة، كما سيتم حظر جميع المعاملات التي تجريها الكيانات والأفراد الأمريكيون معهم.
وكجزء من حربها على إيران، شددت الولايات المتحدة العقوبات ضد حكومة طهران والحرس الثوري في محاولة لخنقهم اقتصادياً.
وقال وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت: "بينما يحاول الجيش الإيراني يائساً إعادة تنظيم صفوفه، سيستمر الغضب الاقتصادي في حرمان النظام من تمويل برامج أسلحته، ووكلاء الإرهاب، وطموحاته النووية"، في إشارة إلى التدابير الاقتصادية التي تفرضها الولايات المتحدة على إيران إلى جانب ضغوطها العسكرية.
وقد أدت الحرب إلى اضطراب أسواق الطاقة العالمية، حيث قامت طهران فعلياً بإغلاق مضيق هرمز الحيوي، الذي يمر عبره عادةً ما يقرب من خمس نفط وغاز العالم.
وكانت واشنطن قد خففت بعض العقوبات على النفط الإيراني في مارس في محاولة لمعالجة نقص الإمدادات العالمية، لكنها عادت وشددت القيود مرة أخرى منذ ذلك الحين.
ويتجه جزء كبير من النفط الإيراني إلى آسيا، وتعد الصين مستورداً رئيسياً له. وتعتبر بكين واحدة من أكبر الشركاء التجاريين لطهران بشكل عام.
ومن المقرر أن يصل الرئيس الأمريكي ترامب إلى بكين في وقت لاحق من هذا الأسبوع لإجراء محادثات رئيسية مع الرئيس الصيني شي جين بينغ، مع وجود قائمة كاملة من النزاعات التجارية على جدول الأعمال.
كما ستتصدر الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران جدول الأعمال، حيث تسعى واشنطن للحصول على ضغوط أكبر من بكين على طهران.
وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد فرضت يوم الجمعة عقوبات على ثلاث شركات أقمار صناعية مقرها الصين لتمكينها العمليات العسكرية الإيرانية.
كما فرضت وزارة الخزانة الأمريكية في وقت سابق عقوبات على العديد من الشركات التي تتخذ من البر الرئيسي للصين وهونغ كونغ مقراً لها لمساعدتها في توريد الأسلحة لإيران.
