إزالة الخلايا «الزومبي» تمنع الإصابة بالزهايمر لدى الفئران

باريس: أظهرت دراسة نُشرت يوم الأربعاء أن القضاء على الخلايا الميتة ولكن السامة التي تظهر بشكل طبيعي في أدمغة الفئران المصممة لمحاكاة مرض الزهايمر أدى إلى إبطاء تلف الخلايا العصبية وفقدان الذاكرة المرتبط بالمرض، مما قد يفتح جبهة جديدة في مكافحة الخرف. إن تراكم "الخلايا الزومبي" في الجسم، والتي لم تعد قادرة على الانقسام ولكنها لا تزال تسبب ضرراً للخلايا السليمة الأخرى، وهي عملية تسمى الشيخوخة الخلوية، أمر شائع لدى جميع الثدييات. ولطالما عرف العلماء أن هذه الخلايا الخاملة تتجمع في مناطق الدماغ المرتبطة بأمراض الشيخوخة التي تتراوح من هشاشة العظام وتصلب الشرايين إلى مرض باركنسون والخرف.

وقد أظهرت أبحاث سابقة أيضاً أن القضاء على الخلايا الهرمة في الفئران المسنة أدى إلى إطالة عمرها الصحي. لكن النتائج الجديدة، التي نُشرت في دورية "نيتشر"، هي الأولى التي تثبت وجود علاقة سبب ونتيجة مع مرض معين، وهو الزهايمر، وفقاً لما ذكره العلماء. لكنهم حذروا من أن أي علاجات قد تنبثق عن هذا البحث لا تزال على بعد سنوات عديدة. وفي التجارب، استخدم فريق بقيادة تايلر بوشيان من عيادة مايو في روتشستر بولاية مينيسوتا فئراناً معدلة وراثياً لإنتاج تشابكات بروتين "تاو" المدمرة التي تشبه خيوط العنكبوت والتي تتشكل في خلايا عصبية لمرضى الزهايمر. كما تمت برمجة الفئران للسماح بالقضاء على خلايا "الزومبي" في نفس المنطقة.

قال المؤلف الرئيسي دارين بيكر، من عيادة مايو أيضاً: "عندما تمت إزالة الخلايا الهرمة، وجدنا أن الحيوانات المريضة احتفظت بالقدرة على تكوين ذكريات، وتخلصت من علامات الالتهاب". وبالمثل، لم تطور الفئران "تشابكات" البروتين المميزة لمرض الزهايمر، واحتفظت بكتلة دماغية طبيعية. وكشفت نظرة فاحصة أن "الزومبي" ينتمون إلى فئة من الخلايا في الدماغ والحبل الشوكي، تسمى الخلايا الدبقية، والتي توفر الدعم والعزل الحيوي للخلايا العصبية.

وكتب جاي بيني ولي-هوي تساي، وكلاهما من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، في تعليق نُشر أيضاً في دورية "نيتشر": "إن منع تراكم الخلايا الدبقية الهرمة يمكن أن يمنع التدهور المعرفي والتنكس العصبي الذي تعاني منه هذه الفئران عادةً". وقد كرر بوشيان وفريقه النتائج باستخدام الأدوية، مما يشير إلى أن العقاقير قد تبطئ يوماً ما أو تمنع ظهور مرض الزهايمر عن طريق إبقاء خلايا الزومبي هذه تحت السيطرة.