واشنطن: عادت رائدة فضاء من وكالة ناسا حطمت الأرقام القياسية إلى الأرض يوم الأحد، منهية مهمة استمرت 288 يوماً جعلتها الأمريكية التي قضت أطول فترة تراكمية في الفضاء. بيغي ويتسون، البالغة من العمر 57 عاماً، هي أيضاً أكبر رائدة فضاء سناً في التاريخ.
واشنطن: عادت رائدة فضاء من وكالة ناسا حطمت الأرقام القياسية إلى الأرض يوم الأحد، منهية مهمة استمرت 288 يوماً جعلتها الأمريكية التي قضت أطول فترة تراكمية في الفضاء.
تعد بيغي ويتسون، البالغة من العمر 57 عاماً، أكبر رائدة فضاء سناً في تاريخ استكشاف الفضاء، وكانت أول امرأة تقود محطة الفضاء الدولية، وتحمل الرقم القياسي لعدد عمليات السير في الفضاء (10) التي قامت بها امرأة.
أكملت عالمة الكيمياء الحيوية مهمة في محطة الفضاء الدولية بدأت في نوفمبر 2016، قطعت خلالها 122.2 مليون ميل (196.7 مليون كيلومتر) وأكملت 4623 دورة حول الأرض.
وهبطت هي وزملاؤها في الطاقم جاك فيشر من وكالة ناسا وفيودور يورتشيخين من وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس في كازاخستان في الساعة 7:31 صباحاً بالتوقيت المحلي يوم الأحد (0121 بتوقيت غرينتش) على متن مركبة الفضاء سويوز إم إس-04.
وقد أمضت ويتسون 665 يوماً في الفضاء خلال مسيرتها المهنية، وهو أكثر من أي رائد فضاء أمريكي آخر. وقالت ناسا إنها تحتل المرتبة الثامنة في قائمة أطول فترات البقاء في الفضاء على الإطلاق.
زميلها جاك "تو فيش" فيشر، البالغ من العمر 43 عاماً، صعد إلى الفضاء كعضو جديد لكنه نال إعجاب مراقبي الفضاء بحماسه اللامحدود خلال الأشهر الأربعة والنصف التي قضاها على متن محطة الفضاء الدولية.
وقد شبه شعوره أثناء السير في الفضاء مع ويتسون في مايو - وهي عملية السير في الفضاء رقم 200 خارج محطة الفضاء الدولية - بـ "وعاء فوندو ضخم يغلي بصلصة رائعة ساخنة للغاية".
وغرد يوم الجمعة قائلاً: "سأعود إلى الوطن قريباً... آمل أن أكون قد نقلت شغفي بالفضاء إلى بعضكم. لا تتوقفوا أبداً عن التعلم والنمو. أتحدىكم أن تحلموا!"
وأظهرت لقطات ناسا إخراج ويتسون أخيراً من الكبسولة قبل أن تجلس ويقدم لها أحد أفراد الطاقم الزهور في موقع الهبوط.
