اكتشاف كوكب يحتمل أن يكون صالحاً للحياة في نظام شمسي جديد

أعلن فريق دولي من علماء الفلك عن اكتشاف نظام شمسي جديد يضم كوكباً قد يكون صالحاً للحياة، وذلك وفقاً لما ذكره عالم فيزياء فلكية إسباني قاد البحث أمس. وقال رافائيل لوكي، من معهد الفيزياء الفلكية في جزر الكناري بإسبانيا، إنه تم اكتشاف ثلاثة كواكب جديدة تدور حول "جي جيه 357"، وهو قزم أحمر - نجم صغير يبرد تدريجياً - يقع على بعد 31 سنة ضوئية، وهي مسافة تعتبر قريبة نسبياً بمقاييس الفضاء.

كما تم الإبلاغ عن هذا الاكتشاف من قبل وكالة ناسا، التي جعل قمرها الصناعي "تيس" (TESS) المخصص للبحث عن الكواكب هذا الأمر ممكناً. وكان الكوكب المعروف باسم "جي جيه 357 دي" (GJ 357d) - وهو الأبعد عن النجم - مثيراً للاهتمام بشكل خاص، حيث يقدر الباحثون أنه قد يكون صالحاً للحياة، في حين يُعتبر الكوكبان الآخران شديدي الحرارة. وتشمل علامات صلاحية أي كوكب للحياة وجود تضاريس صخرية، وحجم مشابه لحجم الأرض، ومسافة مناسبة عن شمسه - في المنطقة المعتدلة المعروفة بـ "نطاق غولديلوكس" حيث لا يكون قريباً جداً ولا بعيداً جداً - مما يسمح بدرجة حرارة مناسبة لوجود الماء السائل، وهو مطلب أساسي للحياة.

وأوضح لوكي أنه نظراً لبعد الكوكب عن نجمه، وهو ما يشبه بعد المريخ عن شمسنا، يقدر الباحثون أن درجات الحرارة على الكوكب تبلغ -53 درجة مئوية (-63.4 درجة فهرنهايت). وأضاف: "قد يبدو ذلك بارداً بعض الشيء في البداية، ولكن إذا كان لهذا الكوكب غلاف جوي (على عكس المريخ)، فيمكنه الاحتفاظ بالحرارة التي يتلقاها من نجمه، وقد يكون الماء في حالة سائلة".