ارتفاع حصيلة ضحايا إعصار الفلبين مع استمرار عمليات البحث عن المفقودين

إيتوغون: ارتفعت حصيلة قتلى إعصار مانغخوت إلى 74 شخصاً أمس، وفقاً لما ذكرته السلطات الفلبينية، بينما استخدم المنقذون أيديهم العارية للبحث بين أنقاض انهيار أرضي هائل يُخشى أن يكون قد أودى بحياة العشرات في المنطقة الأكثر تضرراً. وقد دمر الإعصار، وهو الأقوى الذي يضرب البلاد هذا العام، المنازل وأغرق مناطق زراعية رئيسية في شمال الفلبين قبل أن يضرب هونغ كونغ وجنوب الصين برياح عاتية وأمطار غزيرة.

وبينما بدأت هونغ كونغ في استعادة عافيتها تدريجياً، حشد السكان، من معلمين ولاجئين، جهودهم للمساعدة في عمليات التنظيف بعد إعصار مانغخوت، الذي حطم النوافذ واقتلع ما لا يقل عن 1000 شجرة وتسبب في اهتزاز ناطحات السحاب. وقد تسببت العاصفة العنيفة في مقتل أربعة أشخاص في مقاطعة غوانغدونغ بجنوب الصين، بينما ارتفعت الحصيلة يوم الثلاثاء إلى 74 قتيلاً في جزيرة لوزون الشمالية بالفلبين وفقاً للشرطة، مع توقعات بارتفاع هذا العدد. ولا يزال يُخشى أن يكون ما يصل إلى 40 شخصاً مدفونين تحت الانهيار الأرضي في إيتوغون الذي وقع يوم السبت، حيث توقف الإعصار فوق المنطقة وألقى بأمطار تعادل معدل شهر كامل في غضون ساعات قليلة.

وقال فيكتوريو بالانغدان، عمدة إيتوغون، لوكالة فرانس برس: "بينما قلت إن هناك احتمالاً بنسبة 99 في المائة بأنهم جميعاً قد ماتوا، لا يزال هناك احتمال بنسبة واحد في المائة". وأضاف: "ستستمر جهود الإنقاذ حتى يأمرنا الرئيس بالتوقف". ونظراً لأن الانهيار الأرضي دمر الطرق، لم تتمكن السلطات من إدخال معدات ثقيلة إلى المنطقة لتسريع عملية البحث. ونتيجة لذلك، كانت الفرق تستخدم سلاسل بشرية لإزالة الحطام.

وقد أصبحت المهمة أكثر صعوبة تدريجياً لأن التربة المشبعة بالأمطار بدأت تتصلب تحت شمس الفلبين الحارقة. وتستخدم الفرق المياه في محاولة لتليين التربة. وكانت المنطقة مهيأة للكارثة قبل وصول مانغخوت، حيث جاء الإعصار في أعقاب شهر تقريباً من الأمطار الموسمية المستمرة التي جعلت المنطقة الخطرة بالفعل مشبعة بالمياه وغير مستقرة بشكل خطير. وقد قُتل جميع ضحايا العاصفة تقريباً في عشرات الانهيارات الأرضية التي وقعت على طول سلسلة جبال كورديليرا، وهي منطقة رئيسية لتعدين الذهب.