نيوزيلندا تزيل تمثالاً لمستعمر مثير للجدل

هاميلتون، نيوزيلندا

قامت مدينة هاميلتون النيوزيلندية أمس بإزالة تمثال للقائد العسكري الاستعماري الذي سُميت المدينة باسمه، لتنضم بذلك إلى قائمة متزايدة من الأماكن حول العالم التي تعيد تقييم ماضيها. وقد رفعت رافعة التمثال البرونزي للكابتن جون فين تشارلز هاميلتون من ساحة المدينة بعد طلبات من السكان المحليين من الماوري وتهديدات من محتجين مناهضين للعنصرية بإسقاطه.

وقد تابعت مجموعة صغيرة من المتفرجين المشهد وسط هتافات. وأقر مجلس مدينة هاميلتون بأن إزالة التمثال كانت جزءاً من مسعى لإزالة النصب التذكارية "التي يُنظر إليها على أنها تمثل التنافر الثقافي والقمع"، وهو ما أثارته الاحتجاجات العالمية المناهضة للعنصرية. وقالت العمدة بولا ساوثجيت: "أعلم أن الكثير من الناس - في الواقع، عدد متزايد من الناس - يجدون التمثال مسيئاً شخصياً وثقافياً".

وأضافت: "لا يمكننا تجاهل ما يحدث في جميع أنحاء العالم، ولا ينبغي لنا ذلك. في وقت نحاول فيه بناء التسامح والتفاهم... لا أعتقد أن التمثال يساعدنا في سد تلك الفجوات". كان هاميلتون قائداً بحرياً حارب الماوري الأصليين الذين كانوا يدافعون عن أراضيهم ضد التوسع الاستعماري البريطاني في القرن التاسع عشر.

توفي هاميلتون في معركة بوكيهينا هينا، أو بوابة با، في عام 1864، عندما نجحت مجموعة من الماوري في معسكر محصن - في مثال مبكر على حرب الخنادق - في صد القوات والمدفعية البريطانية، على الرغم من تفوق القوات البريطانية عدداً. تم التبرع بالتمثال للمجلس في عام 2013، وذكر المجلس أن إزالته جاءت بعد طلب رسمي من قبيلة وايكاتو-تاينوي الإقليمية.