سلالة جديدة من كوفيد: قد يتم تعديل لقاحات كورونا إذا تفاقمت المتحورات

أسوشيتد برس | كارولينا

ذا ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

يعكف مصنعو لقاحات كوفيد-19 على دراسة كيفية تعديل تركيباتهم لمواجهة طفرات الفيروس المقلقة، بينما يتطلع المنظمون إلى لقاحات الإنفلونزا كنموذج استرشادي في حال الحاجة إلى تحديث اللقاحات.

حذر ريتشارد ويباي، مدير مركز الإنفلونزا التابع لمنظمة الصحة العالمية في مستشفى سانت جود لبحوث الأطفال، قائلاً: "الأمر ليس مجرد شيء يمكنك الضغط على زر لتغييره بين عشية وضحاها".

تتحور الفيروسات باستمرار، ولا يتطلب الأمر سوى المزيج الصحيح من طفرات معينة للإفلات من تأثير اللقاح. لكن الدراسات تثير مخاوف من أن لقاحات الجيل الأول لكوفيد-19 لا تعمل بنفس الكفاءة ضد متحور ظهر لأول مرة في جنوب إفريقيا مقارنة بنسخ أخرى منتشرة حول العالم.

الخبر السار هو أن العديد من لقاحات كوفيد-19 الجديدة مصنوعة بتقنية مرنة وحديثة يسهل تحديثها. أما الجزء الأصعب فهو تحديد ما إذا كان الفيروس قد تحور بما يكفي ليصبح الوقت مناسباً لتعديل اللقاحات، وما هي التغييرات التي يجب إجراؤها.

وتساءل نورمان بايلور، الرئيس السابق للقاحات في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية: "متى تتخذ القرار؟ هذا هدف متحرك في الوقت الحالي".

الإنفلونزا تقدم نموذجاً

تتطلع منظمة الصحة العالمية وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية إلى نظام لقاح الإنفلونزا العالمي لاتخاذ قرارات مماثلة بشأن لقاحات كوفيد-19.

تتحور الإنفلونزا بشكل أسرع بكثير من فيروس كورونا، ويجب تعديل لقاحات الإنفلونزا كل عام تقريباً. تقوم المراكز الوطنية حول العالم بجمع فيروسات الإنفلونزا المنتشرة وتتبع كيفية تطورها، ثم ترسل عينات إلى مختبرات تابعة لمنظمة الصحة العالمية لإجراء اختبارات "مستضدية" أكثر تطوراً لتحديد قوة اللقاح. بعد ذلك، تتفق منظمة الصحة العالمية والجهات التنظيمية على تركيبة لقاح العام ويبدأ المصنعون في العمل.

بالنسبة للقاحات كوفيد-19، قال ويباي إن الخطوة الحاسمة هي إنشاء شبكة مراقبة واختبار مماثلة لتحديد الطفرات المهمة. واليوم، هناك تباين جغرافي واسع في تتبع واختبار النسخ المتحورة؛ فعلى سبيل المثال، تجري بريطانيا اختبارات على الجينوم الفيروسي المتغير أكثر مما تفعل الولايات المتحدة.

هناك ثلاثة متحورات تم اكتشافها لأول مرة في بريطانيا وجنوب إفريقيا والبرازيل تثير القلق بسبب مجموعات الطفرات التي تجعلها أكثر عدوى.

وفي يوم الأحد، أبلغ باحثون أمريكيون عن طفرة مختلفة تم العثور عليها في سبعة متحورات ظهرت في عدة ولايات. لا أحد يعرف حتى الآن ما إذا كانت هذه الطفرة تجعل الفيروس أسهل في الانتشار، لكن التقرير، الذي لم يتم تدقيقه من قبل علماء آخرين بعد، يحث على إجراء مزيد من البحث لمعرفة ذلك.

كيف تصمد لقاحات كوفيد-19

مجرد كون المتحور أكثر عدوى لا يعني أنه سيكون محصناً ضد اللقاح. لكن المتحور الذي تم تحديده لأول مرة في جنوب إفريقيا يثير المخاوف. فقد وضع ديفيد هو، من جامعة كولومبيا، عينات دم من أشخاص تلقوا لقاحي فايزر أو موديرنا في أطباق مختبرية مع الفيروس المتحور. ظلت الأجسام المضادة التي ينتجها اللقاح قادرة على الحماية، لكنها كانت أقل فاعلية بكثير.

وقد دعمت نتائج الاختبارات الأولية للقاحين مرشحين آخرين - من شركتي نوفافاكس وجونسون آند جونسون - تلك النتائج قريباً. كلاهما لا يزال يوفر الحماية ولكنه كان أضعف عند اختباره في جنوب إفريقيا، حيث يسود ذلك المتحور، مقارنة باختباره في أماكن أخرى. كما أثار اختبار أصغر بكثير للقاح أسترازينيكا في جنوب إفريقيا تساؤلات حول تأثيره.

وحذر هو قائلاً: "إذا تمكن الفيروس من إجراء طفرة إضافية أو اثنتين، فقد يتمكن من الإفلات بشكل أكبر".

الخطر الحقيقي

قال الدكتور بول أوفيت، خبير اللقاحات في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا ومستشار إدارة الغذاء والدواء: "إذا بدأ الأشخاص المحصنون بالكامل في دخول المستشفيات بسبب الفيروس المتحور، فهذه هي اللحظة التي يتم فيها تجاوز الخط الأحمر".

وأضاف أن ذلك لم يحدث بعد، لكن "يجب أن نستعد".

توشك شركة موديرنا على استكشاف خيار واحد: هل يمكن لجرعة ثالثة من اللقاح الأصلي أن تعزز المناعة بما يكفي لدرء بعض المتحورات حتى لو لم تكن مطابقة تماماً؟

قال هو من جامعة كولومبيا إنها فكرة جيدة للاختبار لأن الناس قد "يظلون يمتلكون الكثير من الاحتياطي" إذا كانت مستويات الأجسام المضادة لديهم مرتفعة جداً.

تعديل التركيبة

يعمل المصنعون الرئيسيون أيضاً على تطوير لقاحات تجريبية للمتحورات، تحسباً لأي طارئ.

تنتج لقاحات كوفيد-19 أجساماً مضادة تتعرف على بروتين سبايك الذي يغطي فيروس كورونا. عندما يتحور الفيروس، يتغير بروتين سبايك أحياناً في مناطق رئيسية، مما يجعل من الصعب على الأجسام المضادة التي ينتجها اللقاح التعرف عليه.

تُصنع لقاحات فايزر وموديرنا باستخدام قطعة من الشفرة الوراثية تسمى الحمض النووي الريبي المرسال (mRNA) التي تخبر الجسم بكيفية صنع بعض النسخ غير الضارة من بروتين سبايك التي تدرب الخلايا المناعية. ولتحديث اللقاح، يمكنهم ببساطة تغيير الحمولة: استبدال الشفرة الوراثية الأصلية بـ mRNA لبروتين سبايك المتحور.

أما لقاح أسترازينيكا ولقاح جونسون آند جونسون المتوقع طرحه قريباً، فيتم تصنيعهما باستخدام فيروسات البرد المعدلة لتهريب جين بروتين سبايك إلى الجسم. يتطلب تعديل لقاحاتهم زراعة فيروسات برد بالجين المتحور، وهو أمر أكثر تعقيداً قليلاً من نهج mRNA ولكنه ليس شاقاً مثل إعادة صياغة لقاحات الإنفلونزا التقليدية.

كما يتم تصنيع لقاح نوفافاكس، الذي لا يزال في مرحلة الاختبار النهائية، بنسخة مزروعة في المختبر من بروتين سبايك والتي يمكن أيضاً تعديلها لتتناسب مع الطفرات.

اختبار لقاحات الجيل الثاني

تم اختبار لقاحات كوفيد-19 من الجيل الأول على عشرات الآلاف من الأشخاص للتأكد من فعاليتها وسلامتها، وهو بحث استغرق عدة أشهر.

صرح الدكتور بيتر ماركس، رئيس قسم اللقاحات في إدارة الغذاء والدواء، مؤخراً للجمعية الطبية الأمريكية بأن مجرد تغيير التركيبة لاستهداف طفرات الفيروس بشكل أفضل لن يتطلب تكرار تلك الدراسات على آلاف الأشخاص.

لا تزال إدارة الغذاء والدواء تضع اللمسات الأخيرة على المتطلبات، لكن ماركس قال إن الوكالة تعتزم "أن تكون مرنة للغاية". وأضاف أنه إذا كانت هناك حاجة إلى لقاح محدث، فمن المحتمل أن تكون الاختبارات على بضع مئات من الأشخاص كافية لمعرفة ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى استجابة مناعية جيدة.

لكن السؤال الأكبر هو: إذا كانت بعض الأماكن فقط تواجه متحورات فيروسية مقاومة للقاح، فهل ستفضل السلطات لقاحات خاصة بالمتحورات فقط أم لقاحات تحمي من نوعين في حقنة واحدة؟ ففي النهاية، تحمي لقاحات الإنفلونزا من ثلاثة أو أربعة أنواع مختلفة في حقنة واحدة.

قال جون جرابنشتاين، من تحالف العمل من أجل التحصين والمسؤول التنفيذي السابق للقاحات في شركة ميرك، إن الشركات سيتعين عليها أولاً إجراء بعض الأبحاث الأساسية للتأكد من أن نسخة المتحور فقط تحفز الجهاز المناعي بشكل صحيح. بعد ذلك، ستحتاج الحقنة المركبة إلى مزيد من الاختبارات للتأكد من وجود استجابة متساوية لكلا النوعين.