جزيرة سانت جون: ضرب إعصار ماريا جزر العذراء الأمريكية يوم الثلاثاء، حيث اجتاح الأرخبيل بالأمطار بينما تستعد بورتوريكو لوصول العاصفة من الفئة الخامسة المتوقع يوم الأربعاء.
وفي جزيرة سانت جون، التي تعرضت أيضاً لضربات إعصار إيرما قبل أسبوعين، أفاد السكان المحليون برؤية الأشجار تتأرجح بشكل كبير في الرياح الدوامة، مع هطول الأمطار "بشكل جانبي".
سافرت جودي باكلي، السيناتور السابقة لجزيرة سانت كروا، إلى سانت جون من منزلها في ساوث كارولينا للمساعدة في جهود الإغاثة من إعصار إيرما، لتجد نفسها عالقة في إعصار ماريا.
وقالت لوكالة فرانس برس: "الأمطار تهطل بشكل جانبي والأشجار تتأرجح".
وأضافت في إشارة إلى سكان سانت كروا: "لقد أصبحنا مركز إغاثة إيرما، ولا يمكن لإخواننا وأخواتنا عبر المحيط تحمل أن نصبح عاجزين".
كانت رياح إعصار ماريا التي تبلغ سرعتها 160 ميلاً (255 كيلومتراً) في الساعة قد اجتاحت بالفعل جزيرة دومينيكا في شرق الكاريبي يوم الثلاثاء، مع انقطاع الاتصالات الرسمية مع الجزيرة تماماً في أعقاب العاصفة.
وكتب رئيس وزراء دومينيكا، روزفلت سكيريت، على فيسبوك: "لقد فقدنا كل ما يمكن للمال شراؤه واستبداله".
لكن مشغلي الراديو الهواة في الجزيرة، التي يقطنها 72 ألف نسمة، تمكنوا من إيصال أخبار حول تأثير ماريا، حيث أبلغ البعض عن سقوط أشجار وتطاير أسقف المنازل.
واضطر فريق من السلطات الترينيدادية وفريق من وكالة إدارة الطوارئ والكوارث في الكاريبي إلى إلغاء عمليات الإنقاذ وإعادة التأهيل في دومينيكا بسبب استمرار الرياح الشديدة. وكان كلا الفريقين يأملان في المغادرة يوم الأربعاء بدلاً من ذلك.
وحذر المركز الوطني الأمريكي للأعاصير من تأثير "كارثي محتمل" مع تحرك ماريا نحو الشمال الغربي باتجاه جزر العذراء وبورتوريكو يوم الثلاثاء، حيث وصف حاكم بورتوريكو، ريكاردو روسيلو، العاصفة بأنها "أسوأ عاصفة في القرن الماضي".
وتعهد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتقديم "المساعدة" لسكان الجزيرة عبر تويتر، كاتباً: "بورتوريكو تتعرض لضربة قوية من إعصار ماريا الوحشي الجديد. كونوا حذرين، قلوبنا معكم - سنكون هناك للمساعدة!"
