طوكيو: عاد أسطول صيد الحيتان الياباني إلى الميناء يوم الجمعة بعد رحلة صيد سنوية في القطب الجنوبي أسفرت عن مقتل أكثر من 300 من هذه الثدييات، في الوقت الذي تواصل فيه طوكيو البرنامج متحدية الانتقادات العالمية.
أبحر الأسطول نحو المحيط الجنوبي في نوفمبر، مع خطط لذبح 333 حوتاً من نوع المنك، متجاهلاً حظراً عالمياً ومعارضة تقودها أستراليا ونيوزيلندا.
وذكرت وكالة مصايد الأسماك اليابانية أن الأسطول يتألف من خمس سفن، وصلت ثلاث منها في الصباح إلى ميناء شيمونوسيكي في غرب اليابان.
ووفقاً لمسؤول في حكومة مدينة شيمونوسيكي، تجمع أكثر من 200 شخص، بمن فيهم أفراد الطاقم وعائلاتهم، تحت المطر لحضور مراسم استمرت 30 دقيقة أمام سفينة "نيشين مارو"، وهي السفينة الرئيسية للأسطول.
وفي بيان صحفي، وصفت الوكالة المهمة بأنها "بحث لغرض دراسة النظام البيئي في بحر القطب الجنوبي".
لكن دعاة حماية البيئة ومحكمة العدل الدولية يصفون ذلك بأنه ادعاء زائف، ويقولون إن الغرض الحقيقي هو ببساطة صيد الحيتان من أجل لحومها.
واستباقاً لعودة الأسطول، دعت جمعية "هيومين سوسايتي إنترناشيونال" الخيرية لحماية الحيوان إلى إنهاء صيد الحيتان الياباني.
وقالت كيتي بلوك، نائبة الرئيس التنفيذي للمجموعة: "كل عام تصر فيه اليابان على صيد الحيتان لأغراض علمية مشكوك فيها هو عام آخر يتم فيه التضحية بهذه الحيوانات الرائعة دون داعٍ".
وأضافت في بيان: "إنها قسوة فاحشة باسم العلم يجب أن تنتهي".
مزاعم بحثية
كما اصطادت اليابان 333 حوتاً من نوع المنك في الموسم السابق الذي انتهى عام 2016 بعد توقف دام عاماً واحداً بسبب حكم محكمة العدل الدولية، الذي قضى بأن الصيد كان مشروعاً تجارياً يتخفى في زي علمي وأمر طوكيو بإنهائه.
وبموجب اللجنة الدولية لصيد الحيتان، التي تعد اليابان من الدول الموقعة عليها، هناك حظر على صيد الحيتان منذ عام 1986.
وتستغل طوكيو ثغرة تسمح بقتل الحيتان من أجل "البحث العلمي" وتزعم أنها تحاول إثبات أن أعدادها كبيرة بما يكفي لدعم العودة إلى الصيد التجاري.
لكنها لا تخفي حقيقة أن لحوم الحيتان ينتهي بها المطاف على موائد الطعام وتُقدم في وجبات الغداء المدرسية.
لقد اصطادت اليابان الحيتان لقرون، وكانت لحومها مصدراً رئيسياً للبروتين في السنوات التي تلت الحرب العالمية الثانية مباشرة عندما كانت البلاد فقيرة للغاية.
لكن الاستهلاك انخفض بشكل كبير في العقود الأخيرة، حيث تقول نسب كبيرة من السكان إنهم "لا يأكلون" أو "نادراً ما يأكلون" لحم الحيتان.
ورداً على حكم محكمة العدل الدولية، نفذت مهمة اليابان لعام 2014-2015 "أبحاثاً غير مميتة" فقط مثل أخذ عينات من الجلد وإجراء عمليات إحصاء.
وقد أعاقت المهام السابقة حملة مواجهة في أعالي البحار من قبل دعاة حماية البيئة في منظمة "سي شيبرد"، على الرغم من أن اليابان حصلت على بعض الحماية من المجموعة عبر المحاكم.
وقال مسؤول في وكالة مصايد الأسماك إن صائدي الحيتان واجهوا هذه المرة "عدم وجود سلوك عرقلة يهدد سلامة الأسطول وأفراد الطاقم" من قبل المجموعة.
وعزا ذلك جزئياً إلى أن اليابان بدأت في إرسال سفن دورية تابعة لوكالة مصايد الأسماك لحماية الأسطول.
