دخلت مهمة الهند لرصد الشمس يوم السبت إلى مدار الشمس بعد رحلة استغرقت أربعة أشهر، وهو أحدث نجاح لطموحات استكشاف الفضاء في الدولة الأكثر اكتظاظاً بالسكان في العالم.
تم إطلاق مهمة "أديتيا-إل 1" في سبتمبر، وهي تحمل مجموعة من الأدوات لقياس ورصد الطبقات الخارجية للشمس.
وقال وزير العلوم والتكنولوجيا الهندي جيتيندرا سينغ على وسائل التواصل الاجتماعي إن المسبار وصل إلى مداره النهائي "لاكتشاف أسرار العلاقة بين الشمس والأرض".
وقد أرسلت الولايات المتحدة ووكالة الفضاء الأوروبية العديد من المسابير إلى مركز النظام الشمسي، بدءاً من برنامج "بيونير" التابع لوكالة ناسا في الستينيات.
كما أطلقت كل من اليابان والصين مهام مرصد شمسي خاصة بهما في مدار الأرض.
لكن المهمة الأخيرة التي نفذتها منظمة أبحاث الفضاء الهندية هي الأولى من نوعها لأي دولة آسيوية يتم وضعها في مدار حول الشمس.
وقد أشاد رئيس الوزراء ناريندرا مودي بهذه الخطوة واصفاً إياها بأنها "علامة فارقة" أخرى في برنامج الفضاء الهندي.
وقال على وسائل التواصل الاجتماعي: "إنها شهادة على التفاني الدؤوب لعلمائنا".
وأضاف: "سنواصل استكشاف آفاق جديدة للعلوم لصالح البشرية".
وقد قطع مسبار "أديتيا"، الذي سمي تيمناً بإله الشمس في الهندوسية، مسافة 1.5 مليون كيلومتر (932 ألف ميل) من الأرض، وهي لا تزال تمثل 1% فقط من المسافة بين كوكبنا والنجم الموجود في مركز نظامنا الشمسي.
وهو الآن في نقطة تتوازن فيها قوى الجاذبية لكلا الجرمين السماويين، مما يسمح له بالبقاء في مدار هالة مستقر حول الشمس.
وسيدرس المسبار، الذي بلغت تكلفته 48 مليون دولار، الانبعاثات الكتلية الإكليلية، وهي ظاهرة دورية تشهد تفريغات هائلة للبلازما والطاقة المغناطيسية من الغلاف الجوي للشمس.
هذه الانفجارات قوية جداً لدرجة أنها يمكن أن تصل إلى الأرض وربما تعطل عمليات الأقمار الصناعية.
كما تهدف المهمة إلى تسليط الضوء على ديناميكيات العديد من الظواهر الشمسية الأخرى من خلال تصوير وقياس الجسيمات في الغلاف الجوي العلوي للشمس.
تمتلك الهند برنامجاً فضائياً منخفض الميزانية نسبياً، لكنه نما بشكل كبير في الحجم والزخم منذ أن أرسلت أول مسبار ليدور حول القمر في عام 2008.
وفي أغسطس من العام الماضي، أصبحت الهند أول دولة تهبط بمركبة غير مأهولة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر الذي لم يتم استكشافه إلى حد كبير، ورابع دولة تهبط على سطح القمر.
وأصبحت الهند أول دولة آسيوية تضع مركبة في مدار حول المريخ في عام 2014، ومن المقرر أن تطلق مهمة مأهولة لمدة ثلاثة أيام إلى مدار الأرض في وقت لاحق من هذا العام.
كما تخطط لمهمة مشتركة مع اليابان لإرسال مسبار آخر إلى القمر بحلول عام 2025 ومهمة مدارية إلى كوكب الزهرة خلال العامين المقبلين.
