أول شركة صواريخ خاصة في الهند تتطلع إلى خفض تكاليف إطلاق الأقمار الصناعية

وكالات | نيودلهي

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

صرح مؤسسو شركة "سكاي روت إيروسبيس" (Skyroot Aerospace) لوكالة رويترز في مقابلة، بأن الشركة الناشئة التي تقف وراء أول عملية إطلاق فضائي خاصة في الهند تخطط لوضع قمر صناعي في المدار في عام 2023، وتتوقع أن تكون قادرة على القيام بذلك بنصف تكلفة شركات الإطلاق القائمة.

وتقول الشركة التي تتخذ من حيدر أباد مقراً لها، والمدعومة من صندوق الثروة السيادي السنغافوري "جي آي سي" (GIC)، إن مبلغ 68 مليون دولار الذي جمعته سيمول عمليات الإطلاق القادمة لها.

وتشير "سكاي روت" إلى أنها كانت على تواصل مع أكثر من 400 عميل محتمل.

ومن المقرر إطلاق آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة في السنوات المقبلة مع قيام الشركات ببناء شبكات لتقديم خدمات النطاق العريض مثل "ستارلينك" التابعة لشركة "سبيس إكس"، وتشغيل تطبيقات مثل تتبع سلاسل التوريد أو مراقبة منصات النفط البحرية.

وتواجه "سكاي روت" منافسين في مجال إطلاق الصواريخ، سواء الراسخين منهم أو الصاعدين، والذين يعدون أيضاً بخفض التكاليف.

ففي الصين، وضعت شركة "غالاكتيك إنيرجي" (Galactic Energy) الناشئة خمسة أقمار صناعية في المدار الأسبوع الماضي في رابع عملية إطلاق ناجحة لها.

وفي اليابان، تخطط شركة "سبيس ون" (Space One)، المدعومة من شركتي "كانون إلكترونيكس" و"آي إتش آي كورب"، لإطلاق 20 صاروخاً صغيراً سنوياً بحلول منتصف العقد.

لكن "سكاي روت"، التي أطلقت صاروخاً تجريبياً الأسبوع الماضي، تتوقع خفض تكلفة الإطلاق بنسبة 50% مقارنة بالأسعار الحالية للمنافسين الراسخين مثل شركة "فيرجن أوربيت" التابعة لريتشارد برانسون وشركة "روكيت لاب يو إس إيه" التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها.

وقال باوان تشاندانا، أحد المؤسسين المشاركين لشركة "سكاي روت"، لرويترز إنه يتوقع زيادة في الطلب على خدمات الإطلاق التي تقدمها الشركة إذا أثبتت كفاءتها في عمليات الإطلاق المقررة العام المقبل. وأضاف: "معظم هؤلاء العملاء كانوا يبنون كوكبات من الأقمار الصناعية وسيقومون بإطلاقها في السنوات الخمس المقبلة".

وتقول "سكاي روت" إن دفع حكومة مودي لزيادة حصة الهند في سوق إطلاق الفضاء العالمي من 1% فقط قد منح المستثمرين الثقة بأن "سكاي روت" وغيرها من الشركات الناشئة تحظى بدعم حكومي لجهودها.

وقال بهارات داكا، المؤسس المشارك لشركة "سكاي روت"، لرويترز: "قبل ثلاثة أو أربعة أشهر، عندما كنا نتحدث إلى المستثمرين، كان أحد أكبر الأسئلة التي طرحوها هو ما إذا كانت الحكومة تدعمنا".

فتحت الهند الباب أمام شركات الفضاء الخاصة في عام 2020 من خلال إصلاح تنظيمي ووكالة جديدة لتعزيز عمليات الإطلاق في القطاع الخاص.

قبل ذلك، كان بإمكان الشركات العمل فقط كمقاولين لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO)، وهي وكالة فضاء حكومية تتمتع بسمعة خاصة في الهندسة المقتصدة.

بلغت تكلفة مهمة المريخ التي أطلقتها البلاد في عام 2014 74 مليون دولار فقط، وهو أقل من ميزانية فيلم الفضاء الهوليوودي "Gravity". وقال تشاندانا إن البناء على سجل الهند في كفاءة التكلفة سيكون أمراً أساسياً.

وضعت شركة "سكاي روت"، التي تأسست عام 2018 عندما ترك تشاندانا وداكا وظائفهما في منظمة أبحاث الفضاء الهندية، هدفاً لتطوير صواريخ بخمس تكاليف الصناعة الحالية.

استخدم صاروخ "سكاي روت" الذي وصل إلى ارتفاع 89.5 كيلومتراً في الإطلاق التجريبي الأسبوع الماضي مكونات من ألياف الكربون وأجزاء مطبوعة بتقنية ثلاثية الأبعاد، بما في ذلك المحركات النفاثة.

وتقول الشركة إن ذلك عزز الكفاءة بنسبة 30%، مما قلل من الوزن وتكاليف الشراء، على الرغم من أن ذلك يعني أن مهندسي "سكاي روت" اضطروا لكتابة كود الآلة للبائعين الذين صنعوا الصاروخ لأن القليل منهم لديهم خبرة في العمل بألياف الكربون.

يعتقد تشاندانا وداكا أنه يمكن خفض تكلفة إطلاق القمر الصناعي لكل كيلوغرام إلى ما يقرب من 10 دولارات، من آلاف الدولارات حالياً، وهو هدف طموح يمكن أن يقلب اقتصاديات تجارة الفضاء، وهو هدف يستلهمان فيه قدوتهما: إيلون ماسك.

قال تشاندانا: "سبيس إكس رمز للابتكار العظيم والتحقق الكبير من السوق"، مضيفاً أنهما لم تتح لهما الفرصة للتحدث إلى ماسك. وأضاف: "في الوقت الحالي، نعتقد أنه ربما مشغول بإدارة تويتر".