خطوة عملاقة للبشرية: أرتميس تسجل رقماً قياسياً في المسافة الفضائية

أ ف ب | هيوستن

يخطو أربعة من رواد فضاء مهمة "أرتميس 2" خطوة عملاقة للبشرية يوم الاثنين، حيث يتوغلون في أعماق الفضاء لمسافة أبعد من أي شخص سبقهم، ويلقون نظرة على أجزاء من القمر لم ترها العين البشرية من قبل.

دخلت مهمة وكالة ناسا في وقت سابق ضمن نطاق تأثير جاذبية القمر، مما يعني أن مركبتهم الفضائية أصبحت الآن في جوار القمر، حيث تتفوق جاذبية القمر على أي قوة جذب من الأرض.

ستدور كبسولة "أوريون" حول القمر، مما يمهد الطريق للطاقم للوصول إلى رقم قياسي يقدر بـ 252,757 ميلاً (406,772 كيلومتراً) عن الأرض، قبل بدء رحلة العودة. وسيتجاوز هذا الرقم القياسي للمسافة الذي سجلته مهمة "أبولو 13" في عام 1972 بمقدار 4,102 ميل.

أثناء التحليق حول الجانب البعيد من القمر، سيشهد الطاقم المكون من أربعة أفراد تضاريس قمرية كانت مخفية سابقاً، حيث تلوح الكرة القمرية كبيرة عبر نوافذ كبسولتهم.

قال نوح بيترو، رئيس مختبر الجيولوجيا الكوكبية في وكالة الفضاء الأمريكية، لوكالة فرانس برس، إن القمر سيبدو لرواد الفضاء "بحجم كرة سلة يتم إمساكها على مسافة ذراع".

عدة سوابق

سيكون فيكتور جلوفر أول شخص ملون يطير حول القمر، وكريستينا كوتش أول امرأة، والكندي جيريمي هانسن أول غير أمريكي.

العين البشرية مقابل الكاميرا: بدأ رواد الفضاء بالفعل في رؤية معالم لم يسبق رصدها مباشرة من قبل.

أظهرت صورة أرسلها الطاقم حوض "أورينتال" القمري، وهو فوهة ضخمة لم يسبق رؤيتها إلا من خلال كاميرات غير مأهولة تدور حول القمر.

وفي حديثها إلى أطفال كنديين مباشرة من الفضاء، قالت كوتش إن الطاقم كان متحمساً جداً لرؤية الحوض - الذي يُعرف أحياناً باسم "جراند كانيون" القمر.

قالت كوتش خلال جلسة أسئلة وأجوبة استضافتها وكالة الفضاء الكندية: "إنه مميز للغاية، ولم تر أي عين بشرية هذه الفوهة من قبل حتى اليوم، في الواقع، عندما حظينا بامتياز رؤيتها".

قرب نهاية تحليقهم، سيشهد رواد الفضاء كسوفاً للشمس، عندما تكون الشمس خلف القمر.

وعلى الرغم من التقدم التكنولوجي منذ بعثات "أبولو"، لا تزال وكالة ناسا تعتمد على قوة إبصار رواد الفضاء لمعرفة المزيد عن القمر. قالت كيلسي يونغ، كبيرة العلماء في مهمة "أرتميس 2"، لوكالة فرانس برس: "العين البشرية هي في الأساس أفضل كاميرا يمكن أن توجد أو ستوجد على الإطلاق. عدد المستقبلات في العين البشرية يفوق بكثير ما يمكن للكاميرا القيام به".

وبينما سيظل طاقم "أوريون" على مسافة كبيرة من القمر، فإن تحليقهم يعد مفتاحاً للتحضير لمهمة مأهولة لاحقة إلى سطح الكوكب نفسه.

قال مدير وكالة ناسا جاريد إيزاكمان لشبكة "سي إن إن" يوم الأحد، إنه على مدار اليوم التالي، "سيكونون على الجانب البعيد من القمر، وسيتجاوزون ذلك الرقم القياسي، وسنتعلم الكثير عن المركبة الفضائية".

وأضاف أن المعلومات ستكون "بالغة الأهمية للتحضير للمهمات اللاحقة مثل أرتميس 3 في عام 2027، وبالطبع الهبوط على سطح القمر في مهمة أرتميس 4 في عام 2028". كما سيقضي رواد الفضاء الأربعة بعض الوقت في اختبار بدلات "نظام بقاء طاقم أوريون".

تحمي البدلات البرتقالية أفراد الطاقم أثناء الإطلاق والعودة، ولكنها متاحة أيضاً للاستخدام في حالات الطوارئ، حيث يمكنها توفير ما يصل إلى ستة أيام من الهواء القابل للتنفس.