تشيفس يقلب تأخره 24-0 ويهزم تكسانز 51-31 في التصفيات

تجول باتريك ماهومز على الخط الجانبي كقائد ميداني يحشد قواته، حيث كان لاعب الوسط الشاب اللامع يحث فريق كانساس سيتي تشيفس على التماسك حتى عندما كان فريق هيوستن تكسانز على وشك تفكيكهم.

وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن فريق تشيفس كان يواجه بالفعل تأخراً بنتيجة 24-0، وهو أكبر عجز يتغلبون عليه في تاريخ الامتياز.

“كان أهم شيء أكرره،” قال ماهومز لاحقاً، “هو: دعونا نفعل شيئاً مميزاً. الجميع يستبعدوننا. دعونا نخرج إلى هناك ونلعبها خطوة بخطوة. ومع كل لعبة، فعلنا ما كان مفترضاً منا القيام به.”

بدءاً بأول تمريرة حاسمة له من أصل خمس، بدأ ماهومز وفريق تشيفس في تقليص تقدم هيوستن الذي بدا مستحيلاً. واصلوا اكتساب الزخم، متفوقين على تكسانز 28-0 خلال الربع الثاني وحده، وسجلوا في النهاية 41 نقطة متتالية قبل أن يواصلوا طريقهم نحو فوز بنتيجة 51-31 يوم الأحد، مما دفع كانساس سيتي للعودة إلى مباراة بطولة الاتحاد الآسيوي للموسم الثاني على التوالي.

وبذلك، أصبح فريق تشيفس (13-4) أول فريق في تاريخ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) يفوز بمباراة في التصفيات بفارق 20 نقطة على الأقل بعد أن كان متأخراً بفارق 20 نقطة على الأقل.

ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، فقد عادلوا رابع أكبر عودة في تاريخ التصفيات بينما فازوا بمباراة في الأدوار الإقصائية في موسمين متتاليين لأول مرة. سجل ترافيس كيلسي وداميان ويليامز ثلاثة أهداف لكل منهما، لينضما إلى جيري رايس وريكي ووترز من فريق 49ers في سوبر بول 29 كزملاء الفريق الوحيدين الذين سجلوا هذا العدد من المرات في مباراة إقصائية.

وفي الوقت نفسه، قاد ماهومز بالقدوة بقدر ما قاد بصوته. أنهى المباراة بـ 321 ياردة تمرير، ليصبح أول لاعب في تاريخ الأدوار الإقصائية يحقق ما لا يقل عن 300 ياردة تمرير وخمسة أهداف بينما يركض لمسافة 50 ياردة إضافية على الأقل.

“رأيتموه يذهب ذهاباً وإياباً على مقاعد البدلاء، كان يتحدث إلى الجميع، — ‘فقط اهدأوا،’” قال مدرب تشيفس آندي ريد. “كمدرب رئيسي، لا يمكنك طلب أكثر من ذلك. عندما يكون هو قائد فريقك ويقول: ‘مهلاً، سنكون بخير. لا تنتظروا الربع الرابع. لننطلق!’ وقد فعل ذلك.”

الآن، وبعد الخسارة أمام باتريوتس في الوقت الإضافي في مباراة لقب المؤتمر العام الماضي، عاد تشيفس إلى حافة أول ظهور لهم في السوبر بول منذ 50 عاماً. سيستضيفون تينيسي يوم الأحد المقبل في مباراة إعادة من وقت سابق من هذا الموسم بعد أن أطاح تايتنز بلامار جاكسون وفريق بالتيمور رافينز المصنف الأول مساء السبت.

“لقد لعبنا ضدهم بالفعل ونعلم أنهم فريق قوي،” قال ماهومز. “إنهم فريق يقاتل حتى النهاية. إنهم فريق في حالة تألق، ويلعبون كرة قدم جيدة جداً في الوقت الحالي، لذا نعلم أن الأمر سيتطلب أفضل جهودنا. وبأي طريقة، علينا أن نجد طريقة للفوز.”

في غضون ذلك، مرر ديشون واتسون لمسافة 388 ياردة وهدفين بينما ركض لآخر، لكن حتى بطولاته لم تستطع إنقاذ تكسانز (11-7) بعد ربعهم الثاني الكارثي والثالث الكئيب. النتيجة: امتياز هيوستن المعاد إحياؤه سجل 0-4 في الجولة التقسيمية ولم يفز أبداً بمباراة إقصائية خارج أرضه.

“اعتقدت بالتأكيد أننا سنضطر لتسجيل أكثر من 24،” قال مدرب تكسانز بيل أوبراين، الذي اتخذ سلسلة من القرارات القابلة للنقاش خلال الانهيار. “أعتقد أنهم، بوضوح، فريق متفجر جداً ولم تسر الأمور كما يجب.”

من المؤكد أن فريق تشيفس منح هيوستن فرصة لإنهاء سلسلة تصفياتهم المحبطة في الربع الأول.

في الدفاع، أخطأ كانساس سيتي في التغطية على كيني ستيلز في الاستحواذ الافتتاحي، مما سمح له بالمشي إلى منطقة النهاية من مسافة 54 ياردة. وفي الهجوم، أهدروا فترات توقف، وأسقطوا سلسلة من التمريرات السهلة وأداروا 46 ياردة فقط. وفي الفرق الخاصة، تعرض فريق تشيفس لصد ركلة (punt) أدت إلى تسجيل هدف، وفقدوا الكرة في إعادة أدت إلى هدف آخر.

في الواقع، استمر فريق تكسانز في الأداء الجيد بعد إنهاء سلسلة 22-3 للفوز على بوفالو الأسبوع الماضي، بينما جعل جبل الأخطاء التي ارتكبها تشيفس منهم رابع فريق مضيف في التصفيات يتأخر 21-0 بعد الربع الأول.

تغيرت الأمور في سلسلة من اللعبات — وقرار من أوبراين على وجه الخصوص — سيتم مناقشته لفترة من الوقت.

بعد أن وسع تكسانز الفارق إلى 24-0 في وقت مبكر من الربع الثاني، بدأ تشيفس في تقليص عجزهم بهجمة سريعة سجلوا فيها هدفاً. واكتسبت العودة زخماً حقيقياً عندما دعا أوبراين إلى ركلة مزيفة عند خط 31 ياردة لهيوستن، وقام تشيفس بإيقافها، مما منحهم ملعباً قصيراً ومهد الطريق لهدف سهل آخر.

“كانت لدينا تلك اللعبة جاهزة لمجموعة متنوعة من الفرق والمواقف المختلفة،” قال جاستن ريد من تكسانز، الذي أخذ الكرة وتم إيقافه قبل الوصول إلى المحاولة الأولى. “الفضل يعود لهم، لقد قاموا باللعبة.”

بينما استمر تشيفس في الانطلاق، استمر تكسانز في التعثر.

في ركلة البداية التالية، أفلتت الكرة من يد لاعب هيوستن دياندري كارتر ووقعت في أحضان داروين طومسون، الذي مهد استعادته للكرة لهدف ثانٍ من ماهومز إلى كيلسي في غضون ثوانٍ. وجاء هدفهم الثالث بعد أن أجبر تشيفس الخصم على ركلة (punt) — ناجحة هذه المرة، للتغيير — وقادوا هجمة لمسافة 90 ياردة ليأخذوا تقدماً مذهلاً 28-24 في الشوط الأول.

“أعني، كان أمراً مذهلاً. كل شيء كان يعمل،” قال ماهومز. “كانت خطط اللعب مفتوحة، وكان الجميع يجدون مساحات ضد التغطية الفردية التي كنا نركز عليها طوال الموسم، وكان اللاعبون يقومون بدورهم.”

تحولت العودة إلى سحق بحلول نهاية الربع الثالث.

انطلق تشيفس بسهولة في الملعب لبدء الشوط الثاني، وأنهى ويليامز الهجمة بأول ركضة له لتسجيل هدف. قام دفاعهم الذي تم تجديده تحت إشراف المنسق ستيف سباجنولو بإسقاط واتسون في المحاولة الرابعة لاستعادة الكرة مباشرة، واحتاج ماهومز ورفاقه إلى ست لعبات أخرى فقط لوضع ويليامز في وضع يسمح له بركضة أخرى لتسجيل هدف وتقدم 41-24.

كانت النقاط الـ 41 المتتالية، التي امتدت لمعظم الربعين الثاني والثالث، هي الأكثر منذ أن سجل فريق جيتس نفس العدد ضد كولتس في جولة البطاقة الجامحة عام 2002.

حتى عندما سجل تكسانز أخيراً، عندما اندفع واتسون إلى يساره وغطس فوق القائم، جعل تشيفس الهدف بلا قيمة. في أربع لعبات قطعوا 72 ياردة ليجهزوا التمريرة الخامسة لتسجيل هدف بواسطة ماهومز، حيث منحت الضربة للاعب النهاية الضيق بليك بيل فريق المدرب آندي ريد رقماً قياسياً في الأدوار الإقصائية بسبع هجمات متتالية سجلوا فيها أهدافاً.

كما منحت الحشد الاحتفالي الذي حضر مبكراً في طقس متجمد ورذاذ خفيف فرصة للاحتفال مبكراً.

“لدينا ثقة كاملة ليس فقط في اللاعبين ولكن في خطة اللعبة التي ندخل بها. علينا فقط التعامل مع ما يحدث في المباراة — ما هو حقيقي وما هو غير ذلك — وما كان حقيقياً هو أننا كنا نؤذي أنفسنا في البداية،” قال كيلسي. “مع ذلك، أنت فقط تحشد القوات، وتعتمد على قادة هذا الفريق وتقوم باللعبات. هذا ما فعلناه.”

الإصابات

لعب هيوستن بدون جليل أداي (أوتار الركبة) وجوردان أيكينز (أوتار الركبة). كما فقدوا كريس كلارك بسبب إصابة في الركبة في وقت مبكر من المباراة، وعانى البديل رودريك جونسون ضد ضغط تمريرات تشيفس لبقية المباراة.

أجلس كانساس سيتي المدافع كريس جونز، الذي أصيب بشد في عضلة الساق في وقت متأخر من الأسبوع ولم يتمكن من إكمال تدريبات ما قبل المباراة. غادر المستقبل تايريك هيل لفترة وجيزة بعد ضربة قوية لكنه عاد في النهاية إلى المباراة.

التالي

سيقضي تكسانز فترة ما بعد الموسم يتساءلون كيف سمحوا بضياع تقدم 24-0، وسيبدأ تشيفس الاستعداد لمواجهة تايتنز في مباراة لقب الاتحاد الآسيوي. خسر كانساس سيتي 35-32 في تينيسي في الأسبوع 10، عندما ركض ديريك هنري لمسافة 188 ياردة وسجل هدفين ضدهم. كانت تلك آخر خسارة لتشيفس.