أوتاوا: دعا رئيس الوزراء الكندي ستيفن هاربر يوم الأحد إلى إجراء انتخابات عامة في 19 أكتوبر، ليبدأ بذلك حملة انتخابية للفوز بولاية رابعة على التوالي في السلطة وسط اقتصاد متباطئ. وقد حل هاربر، الذي يتولى السلطة منذ عام 2006، البرلمان بعد لقائه بالحاكم العام ديفيد جونستون.
دعا رئيس الوزراء الكندي ستيفن هاربر يوم الأحد إلى إجراء انتخابات عامة في 19 أكتوبر، ليبدأ بذلك حملة انتخابية للفوز بولاية رابعة على التوالي في السلطة وسط اقتصاد متباطئ.
وقد حل هاربر، الذي يتولى السلطة منذ عام 2006، البرلمان بعد لقائه بالحاكم العام ديفيد جونستون، ممثل الملكة إليزابيث الثانية، رئيسة الدولة الاسمية في كندا ضمن دول الكومنولث.
سيختار الناخبون جميع أعضاء مجلس العموم البالغ عددهم 338 عضواً، بزيادة 30 عضواً عن الانتخابات السابقة بسبب إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. وقال هاربر إن الانتخابات تدور حول "القيادة في القضايا الكبرى التي تؤثر علينا جميعاً، اقتصادنا وأمن أمتنا".
وأضاف: "إنها انتخابات حول من سيحمي اقتصادنا في ظل عدم الاستقرار ويضمن ازدهار كندا في المستقبل. الانتخابات الوطنية ليست مسابقة شعبية".
ومن المتوقع أن يتم الإعلان رسمياً عن دخول الاقتصاد في حالة ركود في سبتمبر عند صدور أرقام الناتج المحلي الإجمالي للربع الثاني. لكن محافظ البنك المركزي ستيفن بولوز قال بالفعل هذا الشهر إن الاقتصاد في حالة ركود في الواقع.
كان هاربر يخطط لتقديم نفسه كأحد أوائل قادة مجموعة السبع الذين حققوا ميزانية متوازنة منذ الأزمة المالية العالمية، مما يعزز صورته كمدير مالي قوي.
لكن هذه الصورة تضررت بسبب فقدان الوظائف على نطاق واسع وانخفاض الإيرادات بسبب تراجع أسعار النفط على مدى العام الماضي، وتزايد عدم اليقين بشأن مستقبل كندا الاقتصادي. ومن المرجح أيضاً أن يكون تعزيز الأمن القومي عاملاً في الحملات الانتخابية، بعد الهجمات التي وقعت على الأراضي الكندية في أكتوبر الماضي.
وقد أتاحت الحوادث - في إحدى الحالات أطلق مسلح النار على حارس مراسم واقتحم البرلمان، وفي حالة أخرى دهس جنديان في ريف كيبيك، مما أدى إلى مقتل أحدهما - لهاربر فرصة لإظهار قدراته في مجال الأمن.
لكنه بدلاً من ذلك واجه انتقادات لتوسيع صلاحيات ونطاق عمل وكالة التجسس الكندية بشكل كبير في أكبر إصلاح لتشريعات مكافحة الإرهاب في البلاد منذ عام 2001.
وقال: "هذه الانتخابات تتعلق أيضاً بالأمن".
وأضاف أن كندا يجب أن تواجه "حركة الجهاد العالمية العنيفة التي تشكل تهديداً مباشراً لأصدقائنا وحلفائنا ولنا هنا في الداخل".
ويواجه هاربر كلاً من توماس مولكير من الحزب الديمقراطي الجديد ذي الميول اليسارية، وجاستن ترودو، زعيم الحزب الليبرالي وابن بيير ترودو، الذي حكم كرئيس للوزراء لمدة 15 عاماً. وسيحاول ترودو قيادة الليبراليين للعودة إلى السلطة لأول مرة منذ تنازلهم عنها للمحافظين في عام 2006.
وفي أحدث استطلاعات الرأي، يتساوى حزب المحافظين بزعامة هاربر والحزب الديمقراطي الجديد بنسبة 32 في المائة تقريباً من نوايا التصويت، بينما حصل الليبراليون على 25 في المائة. كما يشارك في السباق حزب الخضر والكتلة الكيبيكية. وستكون الحملة الانتخابية التي تستمر 79 يوماً واحدة من أطول الحملات في التاريخ الكندي.
