بوتان تصوت في انتخابات عامة وسط أزمة اقتصادية تهدد "السعادة الوطنية"

توجهت مملكة بوتان الواقعة في جبال الهيمالايا إلى صناديق الاقتراع في انتخابات عامة يوم الثلاثاء، مع تعهد الأحزاب بمعالجة تحديات اقتصادية خطيرة تثير تساؤلات حول سياستها طويلة الأمد التي تعطي الأولوية لـ "السعادة القومية الإجمالية" على حساب النمو.

ويلتزم كلا الحزبين المتنافسين في الانتخابات بفلسفة منصوص عليها في الدستور، تقوم على حكومة تقيس نجاحها بـ "سعادة ورفاهية الشعب".

واضطر بعض الناخبين إلى السير لأيام للإدلاء بأصواتهم في هذه الدولة الجبلية الحبيسة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 800 ألف نسمة، وتماثل في مساحتها سويسرا.

وتتصدر أذهان الكثيرين الصعوبات التي يواجهها جيل الشباب في المملكة، مع تفشي البطالة وهجرة العقول.

وقال أوجين تشيرينغ، وهو طالب يبلغ من العمر 22 عاماً، بعد الإدلاء بصوته في هواء الجبل البارد في العاصمة تيمفو، بينما كانت أعلام الصلاة البوذية ترفرف في الخلفية: "المشاركة في الانتخابات تتعلق بتأمين مستقبل أفضل لنا".

ووفقاً للبنك الدولي، يبلغ معدل البطالة بين الشباب في بوتان 29 بالمئة، في حين تراوح النمو الاقتصادي عند متوسط 1.7 بالمئة على مدى السنوات الخمس الماضية.

وأضاف تشيرينغ: "فرص العمل في بوتان نادرة، ويجب على الحكومة الجديدة التركيز على حل هذه المشكلة، حتى لا يضطر الشباب إلى المغادرة للخارج بحثاً عن فرص أفضل".

- 'نزوح جماعي' -

غادر المواطنون الشباب الباحثون عن فرص مالية وتعليمية أفضل في الخارج بأعداد قياسية منذ الانتخابات الأخيرة، وكانت أستراليا وجهتهم الأولى.

ووفقاً لتقرير إخباري محلي، تم إصدار تأشيرات لحوالي 15 ألف بوتاني هناك في الأشهر الاثني عشر التي سبقت يوليو الماضي، وهو عدد يفوق مجموع السنوات الست السابقة مجتمعة، ويمثل ما يقرب من اثنين بالمئة من سكان المملكة.

وقالت سانديا برادان، وهي مهندسة معمارية تبلغ من العمر 25 عاماً: "آمل في تحقيق تنمية في المناطق الريفية"، مضيفة أن تعزيز قطاعي التعليم والصحة أمر مهم أيضاً.

وأضافت: "كلا المرشحين يتمتعان بالكفاءة العالية. وسيكونان قادرين على تشجيع الشباب الموجودين حالياً في أستراليا على العودة والعمل في بوتان".

يُغلق باب التصويت في الساعة 5:00 مساءً (1100 بتوقيت غرينتش)، ومن المتوقع صدور النتائج الكاملة يوم الأربعاء.

وقال الموظف المدني المهني بيما تشيوانغ، البالغ من العمر 56 عاماً، وزعيم حزب "بوتان تيندريل" (BTP)، إن البلاد تفقد "نخبة الأمة".

أما منافسه، رئيس الوزراء السابق وزعيم الحزب الديمقراطي الشعبي (PDP) تشيرينغ توبجاي، البالغ من العمر 58 عاماً، فقد دق ناقوس الخطر بشأن "التحديات الاقتصادية غير المسبوقة والنزوح الجماعي" في بوتان.

واستشهد بيان حزبه بإحصاءات حكومية تظهر أن واحداً من كل ثمانية أشخاص "يكافح لتلبية احتياجاته الأساسية من الغذاء" وغيرها من الضروريات.

وقالت ربة المنزل يانغ تشين ديما، البالغة من العمر 65 عاماً، من قرية خاسادراپشو الزراعية، إن التحديات في المناطق الريفية التي تريد معالجتها تشمل "نقص مياه الشرب وسوء حالة الطرق".

- محصورة بين الهند والصين -

لم تتعافَ السياحة، التي تشكل جزءاً صغيراً من اقتصاد بوتان لكنها مصدر رئيسي للعملة الصعبة، من اضطرابات جائحة كوفيد.

وقد تابعت الحكومة السابقة العديد من المشاريع لتنويع الاقتصاد، بما في ذلك منطقة اقتصادية خاصة على الحدود الهندية وخطط مع شركة مقرها سنغافورة لجمع الأموال لمشروع تعدين العملات المشفرة.

وتعهد كلا الحزبين بزيادة هائلة في الاستثمار في الطاقة الكهرومائية، وهي مصدر الطاقة الرئيسي للبلاد.

أجرت بوتان انتخابات لأول مرة في عام 2008 بعد إصلاحات سياسية أسست برلماناً من مجلسين بعد فترة وجيزة من بداية عهد الملك الحالي، الذي لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة.

وقال نامغاي، البالغ من العمر 92 عاماً، والذي يستخدم اسماً واحداً فقط، إنه صوت في كل انتخابات لأن الديمقراطية شيء يقدره.

وقال وهو يرفع إصبعه الملطخ بالحبر ليظهر أنه أدلى بصوته: "أنا أقترب من نهاية حياتي، لذا فإن التصويت هو شيء سأقوم به طالما استطعت".

لطالما كانت الحملات الانتخابية في الدولة ذات الأغلبية البوذية هادئة، مع قواعد صارمة تفرض عدم نشر المواد الانتخابية إلا على لوحات الإعلانات العامة.

وتقع بوتان محصورة بين أكثر دولتين اكتظاظاً بالسكان في العالم، الصين والهند، اللتين تراقبان الوضع باهتمام شديد بينما تتطلعان إلى مناطق حدودية استراتيجية متنازع عليها.