البغدادي استخدم حافلات صغيرة محملة بالخضروات

في إطار مطاردتهم الطويلة لأبي بكر البغدادي، حققت فرق الاستخبارات العراقية اختراقاً في فبراير 2018 بعد أن قدم أحد كبار مساعدي زعيم تنظيم الدولة الإسلامية معلومات حول كيفية إفلاته من الاعتقال لسنوات عديدة، وفقاً لما ذكره مسؤولان أمنيان عراقيان. وكان البغدادي يعقد أحياناً محادثات استراتيجية مع قادته في حافلات صغيرة متحركة محملة بالخضروات لتجنب كشف أمره، وذلك حسبما قال إسماعيل العيثاوي للمسؤولين بعد أن ألقت السلطات التركية القبض عليه وسلمته للعراقيين.

"قدم العيثاوي معلومات قيمة ساعدت فريق الأجهزة الأمنية العراقية المتعددة على إكمال قطع اللغز المفقودة حول تحركات البغدادي والأماكن التي كان يختبئ فيها"، بحسب ما قاله أحد المسؤولين الأمنيين العراقيين. وأضاف: "زودنا العيثاوي بتفاصيل عن خمسة رجال، بمن فيهم هو، كانوا يلتقون بالبغدادي داخل سوريا والمواقع المختلفة التي استخدموها". وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد قال يوم الأحد إن البغدادي مات "وهو يئن ويبكي" في غارة شنتها القوات الخاصة الأمريكية في منطقة إدلب شمال غرب سوريا.

وفي خطاب متلفز من البيت الأبيض، قال ترامب إن زعيم تنظيم الدولة الإسلامية لقي حتفه مع ثلاثة من أطفاله عندما فجر سترة ناسفة بعد فراره إلى نفق مسدود خلال الهجوم. كان الطريق إلى نهاية البغدادي مليئاً بالإحباطات لأجهزة الاستخبارات الغربية والعربية، التي عكفت على دراسة الأدلة حول مكان وجود رجل فرض عهداً من الإرهاب عبر مساحات واسعة من سوريا والعراق، آمراً رجاله بتنفيذ عمليات إعدام جماعية وقطع رؤوس.

كما أنه مسؤول عن هجمات مروعة في خمس قارات باسم نسخته المتطرفة من الإسلام.

نقطة تحول

كان تحويل متشددين مثل العيثاوي أمراً حاسماً للعملاء الذين يحاولون تتبع البغدادي. كان العيثاوي، الحاصل على درجة الدكتوراه في العلوم الإسلامية، يعتبر من قبل مسؤولي الاستخبارات العراقية واحداً من كبار مساعدي الزعيم الخمسة. وقد انضم إلى تنظيم القاعدة في عام 2006 واعتقلته القوات الأمريكية في عام 2008 وسُجن لمدة أربع سنوات، وفقاً للمسؤولين الأمنيين العراقيين. كلف البغدادي لاحقاً العيثاوي بأدوار رئيسية مثل تقديم التعليمات الدينية واختيار قادة تنظيم الدولة الإسلامية. وبعد انهيار التنظيم إلى حد كبير في عام 2017، فر العيثاوي إلى سوريا مع زوجته السورية.

وجاءت نقطة تحول أخرى في وقت سابق من هذا العام خلال عملية مشتركة ألقت فيها أجهزة الاستخبارات الأمريكية والتركية والعراقية القبض على كبار قادة تنظيم الدولة الإسلامية، بمن فيهم أربعة عراقيين وسوري واحد، وفقاً لما ذكره المسؤولون الأمنيون العراقيون. وقال أحد المسؤولين العراقيين، الذي تربطه علاقات وثيقة بأجهزة أمنية متعددة: "لقد أعطونا جميع المواقع التي كانوا يلتقون فيها بالبغدادي داخل سوريا وقررنا التنسيق مع وكالة الاستخبارات المركزية لنشر المزيد من المصادر داخل هذه المناطق".

وقال المسؤول: "في منتصف عام 2019 تمكنا من تحديد إدلب كمكان كان البغدادي يتنقل فيه من قرية إلى أخرى مع عائلته وثلاثة من مساعديه المقربين". وأضاف المسؤول أن مخبرين في سوريا رصدوا رجلاً عراقياً يرتدي غطاء رأس كاروهات في سوق بإدلب وتعرفوا عليه من صورة.

كان هو العيثاوي، فتبعوه إلى المنزل الذي كان يقيم فيه البغدادي. وقال المسؤول: "مررنا التفاصيل إلى وكالة الاستخبارات المركزية واستخدموا قمراً صناعياً وطائرات بدون طيار لمراقبة الموقع على مدى الأشهر الخمسة الماضية". وقبل يومين، غادر البغدادي الموقع مع عائلته لأول مرة، مسافراً بحافلة صغيرة إلى قرية قريبة. وقال المسؤول: "هناك كانت لحظته الأخيرة في الحياة".

أعداء محليون

كان البغدادي أيضاً هارباً من أعداء محليين في سوريا. فقد كانت هيئة تحرير الشام، الجماعة المعروفة سابقاً باسم جبهة النصرة والتي تسيطر على إدلب، تقوم بعملية بحث خاصة بها عن البغدادي بعد تلقي معلومات تفيد بوجوده في المنطقة، وفقاً لقائد في جماعة جهادية في إدلب. كانت جبهة النصرة وتنظيم الدولة الإسلامية خصمين خاضا معارك دامية ضد بعضهما البعض في الحرب السورية. وكانت جبهة النصرة، التي أسسها أبو محمد الجولاني، التابعة الرسمية لتنظيم القاعدة في سوريا حتى انفصلت عن الشبكة الجهادية العالمية في عام 2016.

ووفقاً لقائد إدلب، ألقت هيئة تحرير الشام مؤخراً القبض على مساعد آخر للبغدادي يُعرف باسم أبو سليمان الخالدي، وهو أحد الرجال الثلاثة الذين شوهدوا جالسين بجانب البغدادي في رسالته المصورة الأخيرة. وقال القائد إن القبض على الخالدي كان "المفتاح" في البحث عن البغدادي. وأثارت تعليقاته احتمال أن تكون هيئة تحرير الشام، التي يقول السكان المحليون إنها يُعتقد أن لها اتصالات مع القوات التركية في شمال غرب سوريا، قد نقلت ما تعلمته إلى أجهزة استخبارات أخرى.

ربما استنتج البغدادي أن الاختباء في إدلب هو أفضل أمل له بعد أن تم القضاء على تنظيم الدولة الإسلامية تقريباً في العراق وسوريا. وقال القائد إنه كان بإمكانه الاندماج، في حين أن ضعف الأمن ونقاط التفتيش التي تديرها جماعات مسلحة نادراً ما تفتش المركبات زاد من فرص بقائه على قيد الحياة. وأضاف أن البغدادي كان يُعتقد أنه في إدلب منذ حوالي ستة أشهر، وأن سببه الرئيسي لوجوده هناك كان محاولة الاختباء.

لكنه قال إن البغدادي كان لا يزال يُنظر إليه على أنه تهديد كبير لأن وجوده كان سيجذب المؤيدين في منطقة يمتلك فيها تنظيم الدولة الإسلامية خلايا نائمة. وقد داهم مقاتلو هيئة تحرير الشام بلدة سرمين قبل حوالي شهرين بعد تلقي معلومات عن وجود البغدادي هناك، لكن لم يتم العثور عليه، وفقاً للقائد.