وفاة قائد الجيش الجزائري القوي قايد صالح

أفاد التلفزيون الرسمي أمس أن قائد الجيش الجزائري القوي الفريق أحمد قايد صالح توفي إثر نوبة قلبية عن عمر يناهز 79 عاماً. وكان يُنظر إلى قايد صالح على أنه الرجل القوي الفعلي في الجزائر بعد استقالة الرئيس المخضرم عبد العزيز بوتفليقة في أبريل الماضي في مواجهة احتجاجات حاشدة ضد مساعيه للترشح لولاية خامسة.

لعب العسكري المخضرم دوراً رئيسياً في الدفع نحو إجراء الانتخابات الرئاسية في 12 ديسمبر لاختيار بديل لبوتفليقة، متحدياً حركة احتجاجية استمرت لأشهر طالبت بإصلاحات سياسية جذرية قبل إجراء أي اقتراع. وقالت الرئاسة في بيان تلاه مذيع على قناة "الجزائر 3" الإخبارية الرسمية: "توفي نائب وزير الدفاع ورئيس أركان الجيش صباح أمس إثر نوبة قلبية".

بصفته قائداً للجيش الجزائري لمدة قياسية بلغت 15 عاماً ومحارباً قديماً في حرب استقلال الجزائر، كان يُنظر إلى الفريق على أنه حامي النظام الذي يهيمن عليه الجيش والذي ظل في السلطة منذ ذلك الحين. وعندما عينه بوتفليقة في عام 2004 لرئاسة القوات المسلحة -التي تشكل العمود الفقري لنظام الحكم الغامض في الجزائر- أصبح واحداً من أقوى الرجال في الدولة الواقعة في شمال إفريقيا.

لقد دعم بوتفليقة لسنوات حتى أدى إعلان الرئيس في فبراير عن نيته الترشح لإعادة انتخابه إلى اندلاع مظاهرات غير مسبوقة. وفي أوائل أبريل، دعا قايد صالح رئيسه إلى الاستقالة. واستقال بوتفليقة في اليوم نفسه، تاركاً قائد القوات المسلحة يتولى فعلياً زمام الأمور في البلاد.