عندما ولدتا قبل أوانهما في عام 1912، لم يمنح الأطباء بوليت وسيمون سوى فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة. ولكن بعد 104 أعوام، تقول التوأم الفرنسيتان إن هناك سراً بسيطاً لطول عمرهما: البقاء معاً.
بشعرهما الأبيض الطويل المربوط على شكل ذيل حصان ونظاراتهما الذهبية المستقرة على أنفيهما، تبدو بوليت أوليفييه وسيمون ثيوت سعيدتين بالوقوف أمام الكاميرا في دار رعاية المسنين في أونزان بوسط فرنسا.
تقولان بصوت واحد: "سيكون هذا ممتعاً!"
لا يوجد تأكيد رسمي بأن بوليت وسيمون هما أكبر توأم في فرنسا، لكنهما تبدوان المرشحتين الأرجح لهذا اللقب.
تقول إحداهما بينما تستعرضان الزهور التي قدمها المجلس المحلي والمقيمون في دار الرعاية احتفالاً بعيد ميلادهما الرابع بعد المئة: "نحن مدللتان للغاية".
ولدت بوليت وسيمون في قرية ليميري بوسط البلاد في الساعة 11:00 صباحاً يوم 30 يناير 1912 لماري لامولي، التي كانت تعمل خياطة، وزوجها جوزيف، الذي كان يعمل نجاراً.
لم تكن بدايتهما في الحياة مبشرة.
تقول سيمون، التي لا تزال قادرة على التحرك هذه الأيام دون الحاجة إلى مشاية: "لقد ولدنا قبل أواننا".
وتضيف مخاطبة أختها: "كان من المفترض أن نولد في مارس لكننا ولدنا في يناير. لقد منحونا فرصة ضئيلة جداً للبقاء على قيد الحياة. لم أكن أزن حتى كيلوغراماً واحداً. وأنتِ، ثلاثة أرطال فقط".
"كان عليهم إبقاؤنا ملفوفتين لمدة أربعة أشهر".
عملت بوليت، التي ترملت في سن 36، مصففة شعر لمدة 15 عاماً في الجزائر، ثم في باريس.
أما سيمون، التي عملت خياطة مثل والدتها، فقد فقدت زوجها عندما كانت في سن 64.
لم تنجب أي منهما أطفالاً.
تصر التوأم، اللتان توفي شقيقهما الوحيد في حادث عن عمر يناهز 99 عاماً، على أن صداقتهما المستمرة هي التي أبقتهما على قيد الحياة طوال هذا الوقت.
تقول إحداهما: "ما زلنا على قيد الحياة لأننا بقينا دائماً متقاربتين. نحن نحافظ على استقلاليتنا - فلكل منا غرفتها الخاصة - لكننا نحتاج فقط إلى عبور الممر لرؤية بعضنا البعض والتحدث".
"نحن نشفق على كبار السن الذين يعيشون بمفردهم ولا يزورهم أحد".
تقضي بوليت وسيمون وقتهما في متابعة الشؤون الجارية، والقراءة، ومشاهدة التلفاز، والاستماع إلى الموسيقى.
كما تكتب سيمون بانتظام قصائد تحتفظ بها في دفتر ملاحظات.
هل هناك نصائح أخرى لحياة طويلة؟ "حياة بسيطة - لا إفراط. لا كحول. والكثير من الرياضة".
"لقد مارسنا الجمباز لفترة طويلة، والكثير من ركوب الدراجات - كل يوم تقريباً".
